Indtjeningen viser, at feriesæsonen ikke har løftet salget hos alle forhandlere. Læs hvorfor

Juleshoppingsæsonen er i fuld gang og tilbyder detailhandlere en fremragende mulighed for at vinde forbrugernes dollars.

Sæsonens opdrift løfter dog ikke alle både.

Nylige indtjeningsrapporter afslører en voksende kløft mellem detailvindere som Walmart og Abercrombie & Fitch og underperformere som Target og Kohl's.

Uligheden understreger de udfordringer, detailhandlere står over for, da forbrugere, belastet af to års inflation og stigende omkostninger, forbliver selektive i deres forbrugsvaner, ifølge en rapport fra CNBC.

Ifølge Neil Saunders, administrerende direktør hos GlobalData Retail, "Folk bruger stadig, men de har måske ikke så meget at bruge. Dette miljø tvinger forbrugerne til at fjerne svagere detailhandlere."

Beskeden ferievækst prognose midt i forsigtigt forbrug

National Retail Federation (NRF) forudsiger ferieudgifter vil stige med 2,5 % til 3,5 % år-over-år, i alt mellem 979,5 milliarder dollar og 989 milliarder dollars.

Selvom væksten er højere end sidste års $955,6 milliarder, er væksten mere afdæmpet sammenlignet med det foregående års stigning på 3,9%.

Forhandlernes prognoser for sæsonen varierer meget.

Abercrombie & Fitch og Dick's Sporting Goods hævede deres udsigter for hele året efter robuste resultater for tredje kvartal.

Abercrombies Chief Operating Officer, Scott Lipesky, bemærkede: "Vi har set en stærk tidlig reaktion på vores feriesortimenter."

Omvendt er Nordstrom og Walmart fortsat forsigtige.

Walmart CFO John David Rainey anerkendte en "temmelig god start" på feriesalget, men fremhævede fortsat tøven hos forbrugerne.

Alligevel viste Walmarts resultater lovende, med det generelle varesalg stigende for andet kvartal i træk efter et fald på 11 kvartaler.

Target og Kohl's leverede matte projektioner.

Target forventer et fladt sammenligneligt salg for feriekvartalet, mens Kohl's forudser et dybere end forventet fald, forstærket af en CEO-overgang forud for den kritiske shoppingsæson.

Detailstrategier: værdi og relevans er i centrum

Detailhandlere læner sig op ad aggressive strategier for at lokke forbrugerne.

Target satser på eksklusive tilbud, herunder merchandise inspireret af Universals Wicked -film og Taylor Swift-samlerobjekter i begrænset oplag til Black Friday.

Prisnedsættelser spiller også en central rolle, hvor Target sænker priserne på 2.000 ekstra varer til sæsonen.

Saunders advarer dog om, at detailhandlere kan lide Target og Kohls forhindringer, fordi deres produktmix læner sig meget op af "ønsker" snarere end "behov."

Praktiskhed og værdi dominerer dette års forbrugertankegang, hvor købere foretrækker gaver, der er nyttige og af høj kvalitet frem for nyhedsgenstande.

"Folk ønsker, at gaverne skal være nyttige og relevante," sagde Saunders og understregede et skift væk fra "meningsløse køb" som nyhedsstrømper eller gimmicky spil.

Beholdningsfejl kan betyde problemer

Lagerstyring er fortsat en kritisk faktor.

Forhandlere, der overlager eller fejlbedømmer forbrugernes præferencer, risikerer stejle nedskrivninger efter ferien.

Kohl's har for eksempel et stort lager af små apparater og tøj forud for Black Friday.

Uden tilstrækkelig gangtrafik kan disse genstande ende på rydningsstativer, bemærkede Saunders.

Marshal Cohen, chef-detailrådgiver hos Circana, tilføjede, at forbrugerne prioriterer "det bedste penge for pengene", og søger både overkommelighed og kvalitet.

Dette fokus forstærker presset på detailhandlere for at tilpasse tilbuddene til kundernes forventninger.

Skylden på spil tårner sig op for underpræsterende detailhandlere

Som sæsonen udfolder sig, forbereder nogle detailhandlere sig allerede på potentielle mangler.

Cohen observerer et tilbagevendende mønster: detailhandlere citerer eksterne faktorer som vejr eller forsyningskædeproblemer for at forklare undervældende resultater.

"Hvert år placerer detailhandlere sig altid for at have en god grund til, hvorfor de måske ikke laver deres numre," sagde han.

"Det er, som om de afdækker deres indsats mod udfordringer forude."