Hvordan amerikanske legetøjsproducenter forbereder sig på Trumps nye tariffer med innovative strategier

Med Trump-administrationen, der lover endnu en bølge af told på amerikansk import, forbereder amerikanske legetøjsproducenter sig for at få indflydelse.

Virksomheder som Atlanta-baserede Kids2 reviderer produktdesign og forsyningskædestrategier for at minimere omkostningsbyrden ved potentielle afgifter, rapporterer Reuters.

Kids2, for eksempel, har en track record af innovation i at navigere takstudfordringer.

Under den sidste handelskrig redesignede virksomheden en spædbarnsstol, så den blev omdannet til en vippestol ved at tilføje en bevægelig del, og undgik en tarif på 25 %, der gjaldt for børnestole, men ikke vippestole.

Denne form for strategisk tænkning er endnu en gang i centrum, mens legetøjsindustrien forbereder sig på nye handelspolitikker.

Skift til alternative produktionshubs

I årenes løb har spændinger mellem USA og Kina foranlediget en betydelig omformning af globale forsyningskæder.

Mange virksomheder, herunder store legetøjsproducenter, har reduceret deres afhængighed af kinesisk fremstilling ved at flytte produktionen til lande som Vietnam og Mexico.

Især Mexico har vist sig som en stor aktør og er blevet den største kilde til amerikansk import i 2023.

Denne milepæl markerede første gang i to årtier, at Kina blev fortrængt fra førstepladsen.

Mattel, producenten af ​​ikonisk legetøj som Barbie og Hot Wheels, illustrerer dette skift.

Den californiske virksomhed er indstillet på at reducere sin afhængighed af Kina til mindre end 40% af sin produktion til næste år, sammenlignet med branchegennemsnittet på over 80%.

Anthony DiSilvestro, Mattels finansdirektør, sagde:

Diversificering af forsyningskæden kommer dog med sine egne udfordringer.

Jay Foreman, CEO for Basic Fun, den Boca Raton-baserede producent af Tonka-lastbiler og K'nex-byggesæt, advarede om, at det ikke altid er ligetil at flytte produktionen ud af Kina.

"Ingen er bekymret for, at din spatel eller tennisketcher eller tennissko kommer til at skade dig," sagde han.

Han bemærkede også, at Kina gennem årtier har opbygget en kapacitet og track record inden for legetøj, som andre mangler.

Innovationer inden for omkostningsbesparelser og automatisering

Kids2 fordobler indsatsen for at gøre sine produktionslinjer mere effektive.

På trods af at det producerer 90% af sine varer i Kina, har virksomheden investeret kraftigt i at automatisere sin kinesiske fabrik og konsolidere leverandører.

Disse tiltag hjælper med at buffere virkningen af ​​fremtidige tariffer og minimere prisstigninger for forbrugerne.

Parallelt hermed er Kids2 begyndt at flytte dele af sin produktion til Vietnam og udforsker muligheder i Indien og andre lavprislande.

I øjeblikket er omkring 10% af dets varer fremstillet uden for Kina, og virksomheden er klar til at udvide denne andel, hvis det bliver nødvendigt.

Designinnovation er også fortsat en topprioritet.

Ingeniører, designere og logistikteams hos Kids2 dedikerer måneder til at genskabe produkter på måder, der kan omgå takster.

Sikes sagde, at denne proces, selvom den er effektiv for nogle genstande, ikke er en universel løsning.

"Der er nogle ting - som babybaljer og potter - det er, hvad det er," siger Sikes.

Sagen om at skåne legetøj fra tariffer

Legetøj var stort set udelukket fra høje toldsatser under Trumps første regering.

Politiske ledere var tilbageholdende med at pålægge afgifter på produkter forbundet med børn, idet de anerkendte den potentielle modreaktion fra forældre.

Denne tendens fortsatte under inflationsstigningen mellem 2021 og 2023.

Mens priserne for de fleste forbrugsvarer steg med over 20 %, faldt legetøjspriserne faktisk med 4,4 % i samme periode, ifølge data fra forbrugerprisindekset.

Legetøjsindustrien håber på lignende undtagelser denne gang.

Sikes understregede, at hævede legetøjspriser kunne forværre inflationspres på økonomisk pressede unge forældre og potentielt afskrække familieplanlægning.

Da faldende fødselstal allerede er en voksende bekymring globalt, argumenterede han for, at det er afgørende at undgå politikker, der belaster forældrene yderligere.