Storbritannien og Europas 2025-nulstilling: Hvad er på spil for deres økonomier?

Det Forenede Kongerige og Den Europæiske Union tager skridt til at forbedre deres anstrengte forhold.

Tidligt i 2025 vil den britiske premierminister Keir Starmer deltage i et uformelt topmøde med EU-ledere, hvilket vil være den første invitation af denne art, siden Brexit-forhandlingerne blev afsluttet i 2020.

Dette møde vil fokusere på forsvars- og sikkerhedssamarbejde, da Europa står over for flere globale udfordringer.

Med både de britiske og europæiske økonomier, der i øjeblikket kæmper for at genfinde deres fodfæste, kan et gensyn med deres forhold måske give flere fordele end ulemper for dem.

Hvad driver det fornyede engagement?

Geopolitisk ustabilitet har fremhævet fælles interesser mellem Storbritannien og EU.

Krige i Ukraine og Mellemøsten udgør sammen med stigende spændinger, der involverer Kina og Nordkorea, trusler mod den regionale sikkerhed.

Derudover vækker Donald Trumps tilbagevenden til Det Hvide Hus bekymring over NATO's pålidelighed og nye handelstariffer.

Brexit efterlod EU uden en af ​​dets største økonomier og stærkeste militære.

For Storbritanniens vedkommende reducerede det at træde ud af EU dets indflydelse på den globale scene.

Labours regering, valgt i midten af ​​2024, ser forbedrede EU-relationer som en måde at løse centrale indenlandske udfordringer som migration, økonomisk genopretning og forsvarspolitik.

Labours plan for en "ambitiøs nulstilling"

Labours udenrigspolitiske dagsorden prioriterer EU-forbindelserne, hvor premierminister Starmer lover en "ambitiøs nulstilling".

Nøgleministre har engageret sig i aktivt diplomati. Kansler Rachel Reeves talte til EU's finansministre, mens udenrigsminister David Lammy mødtes med sine EU-kolleger.

Starmer besøgte selv Bruxelles for at møde Europa-Kommissionens formand Ursula von der Leyen.

Disse bestræbelser sigter mod at integrere Storbritannien i bredere europæiske mål uden at genåbne omstridte Brexit-spørgsmål.

Starmers regering søger samarbejde på områder som grænseoverskridende handel og energisikkerhed, samtidig med at den regulatoriske autonomi opretholdes.

Hvad er på spil økonomisk?

Den britiske økonomi har stået over for betydelige udfordringer, siden Labour tiltrådte.

Mellem juli og september 2024 stagnerede BNP-væksten ifølge Office for National Statistics.

CEBR forventer, at Storbritannien vil forblive verdens sjettestørste økonomi i 2039, men dets kortsigtede udsigter er fortsat svage.

Labours skattepolitik, herunder en stigning på 25 milliarder pund i nationalforsikringsbidrag, har vakt kritik for potentielt at bremse det økonomiske opsving.

På trods af disse udfordringer kan Storbritanniens præstation overgå europæiske jævnaldrende som Tyskland og Frankrig i løbet af de næste 15 år.

CEBR forventer, at Tysklands økonomi vil skrumpe i forhold til Storbritanniens, hvor forskellen indsnævres fra 31 % til 20 % i 2039.

Tilsvarende forventes Storbritannien at være 25 % større end Frankrig samme år.

Labour-regeringen har også fokuseret på at stimulere vækst gennem planlægningsreformer og offentlige investeringer.

Initiativer til at øge boligbyggeriet og modernisere infrastrukturen sigter mod at tackle langvarig strukturel ineffektivitet i den britiske økonomi.

Sikkerhed og forsvar: en fælles prioritet

Forsvarssamarbejdet er centralt for nulstillingen. Europas sikkerhedslandskab har ændret sig dramatisk i løbet af de sidste par år.

Ruslands krig i Ukraine fortsætter, støttet af nationer som Iran og Nordkorea.

For både Storbritannien og EU er det afgørende at styrke militære partnerskaber.

Det Forenede Kongerige er fortsat en af ​​Europas få militærmagter, der er i stand til betydelig international indsættelse. Dette gør det til en vital partner for EU-ledede sikkerhedsinitiativer.

Starmers deltagelse ved topmødet i februar signalerer Storbritanniens vilje til at bidrage til den kollektive forsvarsindsats, især da NATO's fremtid ser ud til at være usikker.

Reguleringsreformens rolle

Labour sigter også mod lovgivningsmæssige hindringer for at øge den økonomiske vækst.

Regeringen har bedt regulatorer som Ofgem, Ofwat og FCA om reformforslag inden januar.

Disse reformer har til formål at skabe et "pro-growth" miljø, samtidig med at de regulerende organers uafhængighed respekteres.

Starmer har kritiseret overdreven bureaukrati og kaldt det en barriere for investeringer.

I en tale til internationale investorer lovede han at fjerne forældede regler, der hindrer økonomisk aktivitet.

Kritikere hævder dog, at nogle regler, der betragtes som hindringer, er nødvendige for markedsstabilitet.

Offentlig mening og bevægelsesfrihed

Meningsmålinger tyder på, at borgere i både Storbritannien og EU er mere begejstrede for at styrke båndene end deres regeringer.

En nylig YouGov og Datapraxis meningsmåling for Det Europæiske Råd om Foreign Relations afslørede, at 50 % af de britiske respondenter ser tættere engagement i EU som den bedste måde at sætte gang i økonomien, og 68 % går ind for genindførelse af fri bevægelighed i bytte for adgang til singlen. marked.

Tilsvarende støtter flertallet i Tyskland og Polen at tilbyde Storbritannien særlig adgang til det indre marked for at uddybe sikkerhedssamarbejdet.

Mens Labour-regeringen insisterer på, at den ikke vil vende tilbage til fri bevægelighed eller det indre marked, tilbyder sektoraftaler en mellemvej.

For eksempel kunne ungdomsmobilitetsordninger give 18-30-årige mulighed for at arbejde eller studere på tværs af kanalen.

Det Forenede Kongerige vil måske acceptere dette i bytte for praktiske gevinster, såsom gensidig anerkendelse af faglige kvalifikationer eller lettere mobilitet for britiske entertainere og kunstnere.

Derudover kan forhandlinger om fiskerettigheder også tjene som forhandlingsmærker, bundet til at sikre økonomiske fordele som strømlinede fødevarehandelsaftaler.

Hvorfor er en nulstilling af UK-EU vigtig?

UK-EU nulstillingen bringer både muligheder og risici med sig.

På den ene side kan tættere bånd hjælpe begge sider med at håndtere fælles udfordringer, fra handelsbarrierer til geopolitisk ustabilitet.

Forbedret samarbejde kan også gavne Storbritanniens økonomiske genopretning og styrke EU's globale indflydelse.

På den anden side er der grænser for, hvor langt begge sider er villige til at gå på kompromis.

Det er usandsynligt, at Storbritannien genindtræder i det indre marked eller toldunionen, mens EU kan være tøvende med at give betydelige indrømmelser på handel eller migration.

Labours fremstød for en "nulstilling" af EU er tæt knyttet til dens interne dagsorden.

Levering af økonomisk vækst, håndtering af migration og forbedring af offentlige tjenester afhænger alt sammen i forskellig grad af disse forhandlingers succes.

Labour står dog over for politiske risici herhjemme, herunder skepsis fra Brexit-tilhængere, der kan betragte eventuelle indrømmelser til EU som et forræderi.

Labours opgave her er vanskelig, da den er nødt til at udforme eventuelle kompromiser som gevinster for britiske interesser, samtidig med at man undgår tilbageslag fra vælgere, der er modstandsdygtige over for opfattet EU-indflydelse.

Handling frem for retorik

På trods af den gode vilje fra begge sider kræver meningsfulde fremskridt klare prioriteringer og en vilje til at gå på kompromis.

EU's skepsis over for Storbritanniens intentioner og Labour-regeringens tøven med fuldt ud at formulere afvejninger kan stoppe forhandlingerne.

For at "nulstillingen" skal lykkes, skal begge sider bevæge sig ud over symbolske gestus for at levere håndgribelige fordele inden for handel, forsvar og energisamarbejde.