Japans forbrugerstemning falder, hvilket sår tvivl om centralbankernes renteforhøjelse

Japans forbrugertillid er svækket i december, viser en nylig regeringsundersøgelse, hvilket giver anledning til bekymring over centralbankens antagelse om, at robuste husholdningers forbrug vil støtte økonomien og retfærdiggøre en rentestigning.

Denne nedgang i forbrugernes stemning, kombineret med andre økonomiske indikatorer, har tilføjet kompleksitet til Bank of Japans (BOJ) beslutningsproces, især da de forbereder sig til deres kommende politiske møde den 23.-24. januar.

Forbrugertilliden falder midt i økonomisk usikkerhed

Undersøgelsen fra kabinetskontoret viste, at et indeks, der måler forbrugernes stemning, faldt til 36,2 i december, et fald på 0,2 point fra måneden før.

Dette fald i tilliden tyder på, at japanske husholdninger bliver mere forsigtige, hvilket potentielt påvirker forbrugernes forbrug, som er en kritisk komponent i økonomisk vækst.

Outputgabet er fortsat negativt, hvilket signalerer svag efterspørgsel

Ud over bekymringerne afslørede separate data, at Japans produktionsgab, som måler forskellen mellem økonomiens faktiske og potentielle produktion, forblev negativ for 18. kvartal i træk i juli-september.

Et negativt produktionsgab er et tegn på en svag efterspørgsel, hvor den faktiske produktion er mindre end økonomiens fulde kapacitet.

Dette understreger yderligere den skrøbelige tilstand i den japanske økonomi, som står over for udfordringer fra stigende leveomkostninger og usikkerhed omkring den amerikanske præsident Donald Trumps politik, som begge påvirker forbrug og eksport.

Lønstigninger og inflationsmål

På trods af disse udfordringer har nogle større virksomheder signaleret deres hensigt om at fortsætte med betydelige lønstigninger.

Fast Retailing, ejeren af ​​tøjmærket Uniqlo, meddelte, at det ville øge lønningerne for fuldtidshovedkvarteret og salgspersonalet med så meget som 11% fra marts. Sadanobu Takemasu, præsident for dagligvarebutik Lawson, sagde tirsdag til journalister: "Vi vil gerne hæve (lønningerne) stabilt og bæredygtigt," hvilket afspejler en forpligtelse til forbedret kompensation til arbejdere.

BOJ forlod et massivt stimuleringsprogram i marts og hævede de korte renter til 0,25 % i juli, hvilket afspejler dets tro på, at Japan var på nippet til at nå sit inflationsmål på 2 %.

BOJs delikate balancegang

BOJ-guvernør Kazuo Ueda har udtalt, at centralbanken er parat til at hæve renten yderligere, hvis Japan fortsætter med at rykke tættere på sit mål om bæredygtigt at opnå 2 % inflation.

Han har også understreget vigtigheden af ​​nøje at undersøge data om lønstigninger for at måle, hvornår renterne skal hæves.

BOJ beskriver i øjeblikket forbruget som "stigende moderat som en tendens" og mener, at den japanske økonomi er på vej mod et beskedent opsving.

Disse modstridende økonomiske data udgør imidlertid en udfordring for politikere i centralbanken.