Uniqlo-operatøren ser en stigning i overskuddet i 1. kvartal på grund af den træge udvikling i Kina

Operatøren af ​​den globale tøjkæde Uniqlo rapporterede torsdag resultater for første kvartal, der, selv om de viste en stigning i overskuddet, faldt lidt under analytikernes forventninger.

Et kraftigt fald i overskuddet i Kina overskyggede et stærkt salg på dets hjemmemarked i Japan, hvilket understregede kompleksiteten i at balancere global vækst i et dynamisk detailmiljø.

Fast Retailing meddelte, at dets driftsresultat steg 7,4% til 157,6 milliarder yen (996,84 millioner USD) i de tre måneder, der sluttede november, sammenlignet med samme periode året før.

Dette tal var dog lidt under en konsensusprognose på 160 milliarder yen fra seks analytikere adspurgt af LSEG.

På trods af de blandede resultater fastholdt Fast Retailing sin forventning om et driftsresultat for hele året på 530 milliarder yen, hvilket satte virksomheden på sporet for et fjerde år i træk med rekordindtjening.

Uniqlo: en klokke for forbrugerforbrug

Kendt for sine overkommelige, holdbare fleece- og bomuldsskjorter, har Fast Retailing længe været betragtet som en nøgleindikator for forbrugerforbrug i både Japan og for nylig Kina, hvor det driver over 900 Uniqlo-butikker.

Mens det indenlandske salg er blevet styrket af en stigning i toldfri shopping, drevet af et turismeboom og en svag yen, er salgsvæksten i Kina afkølet, hvilket har fået virksomheden til at revurdere sin strategi i regionen.

Kina-strategi og global ekspansion

Som reaktion på den langsommere vækst i Kina, nedskalerer Fast Retailing nye butiksåbninger og vedtager en "skrot-og-byg"-tilgang til at revitalisere underpræsterende lokationer med omdesignede butikker.

Det foregående års rekordresultater var drevet af forbedrede avancer og øget international brandbevidsthed.

Virksomheden er dog fortsat sårbar over for ændringer i vejrmønstre og ændringer i forbrugernes modepræferencer.

Mens det japanske salg blev boostet af koldt vejr i december, resulterede stigende efterspørgsel efter termik, uhyggeligt varme temperaturer i Kina i et fladt salg for oktober og november.

Virksomheden har også set positive resultater i Nordamerika og Europa, hvor den i øjeblikket er i gang med en aggressiv ekspansionsstrategi for at forfølge sin ambition om at blive verdens nr. 1 tøjmærke.

Dette blev eksemplificeret ved åbningen af ​​fem nye Uniqlo-butikker i Texas i oktober.

Lønstigninger sætter gang i hjemmemarkedet

På hjemmemarkedet er Fast Retailing blevet en temposætter for løn i servicebranchen.

Virksomheden var ivrig efter at fastholde værdsatte medarbejdere og meddelte onsdag, at de vil indføre en betydelig lønforhøjelse for sine japanske medarbejdere.

Dette kommer i hælene på en lignende stigning i 2023, som var med til at bryde mønsteret af stagnation i landets lønudsigter.

Lønningerne for fuldtidsansat hovedkvarter og salgspersonale vil stige med hele 11 % fra marts, mens årslønningerne for nyansatte vil stige med omkring 10 % ifølge virksomheden.