Kina overvejer TikTok USA-salg til Elon Musk som en potentiel løsning

Kinesiske embedsmænd udforsker angiveligt et scenarie, hvor Elon Musk kunne overtage TikToks amerikanske operationer, hvis kortvideo-appen ikke formår at overvinde et truende forbud i USA.

Mens Beijings foretrukne resultat er, at TikTok forbliver under ejerskabet af sit moderselskab, ByteDance Ltd., diskuteres beredskabsplaner i forventning om et potentielt tab ved den amerikanske højesteret, ifølge en rapport i Bloomberg.

Strategiske diskussioner i Beijing midt i amerikanske juridiske kampe

Selvom ByteDance bestrider det forestående forbud med en appel til den amerikanske højesteret, signalerede dommerne under de seneste argumenter, at de sandsynligvis vil opretholde loven.

Ifølge Bloomberg er højtstående kinesiske embedsmænd allerede begyndt at diskutere beredskabsplaner for TikTok som en del af en bredere diskussion om at navigere i forholdet til den kommende Trump-administration.

Disse fortrolige diskussioner inkluderer muligheden for, at Musk bliver involveret.

Musks bånd til Trump kunne lette en aftale

En højprofileret aftale med en vigtig allieret af den valgte præsident Trump kan appellere til den kinesiske regering, som forventes at have en stemme i ethvert potentielt salg af TikTok.

Musk, som har ydet over 250 millioner dollars til støtte for Trumps genvalg, er blevet udnyttet til en fremtrædende rolle i at forbedre regeringens effektivitet, efter at republikaneren tiltræder.

Den kinesiske regering ser angiveligt TikTok-forhandlinger som et muligt område for forsoning med den nye amerikanske administration.

X og TikTok: en potentiel fusion for øget brugerengagement

Et af de scenarier, der overvejes af den kinesiske regering, involverer Musks X (tidligere Twitter), der tager kontrol over TikToks amerikanske operationer, hvilket potentielt driver de to virksomheder sammen.

Kombinationen af ​​X og TikTok US, med sine over 170 millioner brugere i USA, kan markant styrke X's bestræbelser på at tiltrække annoncører, samt muligvis gavne Musks AI-virksomhed, xAI, med adgang til TikToks enorme datasæt.

Mens disse diskussioner er i gang i Beijing, siger kilder, at der ikke er opnået nogen fast konsensus om, hvordan de skal fortsætte.

Drøftelserne betragtes stadig som foreløbige, og det er også uklart, hvor meget ByteDance ved om disse regeringsforhandlinger, eller om TikTok og Musk har haft nogen samtaler. Både Musk og repræsentanter fra ByteDance og TikTok har ikke reageret på anmodninger om kommentarer.

Musk bemærkede den X i april, at han mener, at TikTok bør forblive tilgængelig i USA, da et forbud ville være "i modstrid med ytrings- og ytringsfrihed".

Kinas indflydelse og TikToks fremtid

Disse samtaler i Beijing tyder på, at TikToks skæbne måske ikke længere udelukkende er i ByteDances kontrol, og at den kinesiske regering forventer at stå over for hårde forhandlinger med Trump-administrationen om en række spørgsmål.

De betragter TikTok-forhandlingerne som en potentiel mulighed for at rette båndene til den nye amerikanske administration.

Den kinesiske regering har også en "gylden andel" i et ByteDance-tilknyttet selskab, som giver dem mulighed for at påvirke virksomhedens strategi og drift, samtidig med at de skal godkende ethvert salg, der inkluderer den værdifulde anbefalingsmotor.

Dette skyldes, at Kinas eksportregler forhindrer dets virksomheder i at sælge softwarealgoritmer som den, der er integreret i TikTok.

Bloomberg Intelligence-analytikere anslår, at TikToks amerikanske operationer kan værdiansættes til mellem 40 og 50 milliarder dollars, hvilket er en betragtelig sum selv for verdens rigeste person.

Det er også uklart, hvordan Musk ville finansiere en sådan transaktion, hvis det ville involvere salg af andre besiddelser, eller om den amerikanske regering ville godkende aftalen.

Desuden ville det være en ekstremt kompleks operation at udskille TikToks amerikanske forretning.

Advokater for TikTok har tidligere hævdet, at det ville være "ekstraordinært vanskeligt at adskille de amerikanske komponenter i appen."

Hvorvidt et salg af amerikanske TikTok vil ske gennem en konkurrencemæssig proces eller arrangeres direkte af regeringen er også usikkert.

Milliardæren Frank McCourt og "Shark Tank"-investoren Kevin O'Leary er også angiveligt en del af et tilbud gennem Project Liberty om at erhverve TikTok og har talt om aftalen med Trump. Tidligere har både Microsoft Corp. og Oracle Corp. også vist interesse for at opkøbe virksomheden.

Et alternativ for TikTok ville være at overføre eksisterende amerikanske kunder til en lignende app (med et andet branding), hvilket potentielt kunne omgå forbuddet, selvom levedygtigheden af ​​denne strategi forbliver usikker.

I mellemtiden fortalte en person tæt på virksomheden til Bloomberg, at før højesteretsmødet var deres juridiske kamp det primære fokus for topledere, og at de ville foretrække at blive ved med at kæmpe for at bevare kontrollen frem for at sælge TikToks amerikanske aktiviteter.

Musks potentielle rolle i forholdet mellem USA og Kina

Musk er unikt positioneret til at påvirke forholdet mellem Kina og USA som verdens rigeste person med forretningsinteresser, der spænder over verdens to største økonomier.

Hans Tesla-fabrik i Shanghai har etableret goodwill hos kinesiske embedsmænd og har hjulpet med at vokse sin markedsandel i Kina.

Selvom Trump fylder sin administration med Kina-høge, såsom udenrigsminister-nominerede Marco Rubio, har Musk udtalt sig imod nogle af handelspolitikkerne, herunder told på kinesiske elbiler.