Mitch McConnell går på pension i 2026, hvilket afslutter årtiers lange senatkarriere

Den republikanske senator Mitch McConnell meddelte torsdag, at han ikke vil søge genvalg næste år, hvilket bringer en ende på hans årtier lange embedsperiode som en central magtmægler i Senatet.

McConnell, den længst siddende partileder i Senatet i amerikansk historie, meddelte dette på sin 83-års fødselsdag. Nyheden blev først rapporteret af Associated Press.

Den 83-årige Kentuckian offentliggjorde senere officielt beslutningen i Senatet torsdag.

Mange af hans republikanske kolleger gav ham sammen med minoritetsleder Chuck Schumer og en håndfuld andre demokrater ham en stående ovation efter hans tale.

I en erklæring udtrykte McConnell taknemmelighed over for sine vælgere og sagde:

Først valgt i 1984, planlægger McConnell at afsone sin periode, som slutter i januar 2027. Hans beslutning følger de seneste sundhedsmæssige udfordringer, herunder skader fra fald og episoder, hvor han kortvarigt frøs, mens han talte.

McConnell gennem årene

McConnells meddelelse kommer næsten et år efter, at han afslørede planer om at trække sig fra sin lederrolle efter valget i november 2024.

McConnell blev republikansk leder i 2007,

Hans afgang markerer et skift i det republikanske partis magtstruktur, da hans indflydelse er aftaget sideløbende med hans forværrede helbred og hans splittede forhold til den tidligere præsident Donald Trump.

I Kentucky vil McConnells exit udløse et konkurrencedygtigt GOP-primærvalg for det, der nu bliver et åbent Senat-sæde.

Gennem hele sin karriere holdt McConnell sig til Ronald Reagans konservatisme og gik ind for en stærk udenrigspolitik, en holdning, der i stigende grad har sat ham i modstrid med Trumps mere isolationistiske tilgang.

Trump og McConnell

Engang betragtet som en allieret med Trump, er McConnell for nylig blevet et mål for præsidentens kritik.

Deres forhold brød sammen, efter at McConnell gav Trump skylden for angrebet på Capitol den 6. januar 2021.

Han fordømte også præsidentens benådninger af oprørere den 6. januar og sagde: "Ingen bør undskylde vold - og især vold mod politibetjente."

Selvom McConnell støttede Trump i 2024, forblev deres forhold anstrengt, hvor Trump for nylig kaldte McConnell for en "meget bitter fyr", efter at han modsatte sig vaccineskeptikeren Robert F Kennedy Jrs nominering til den øverste sundhedspost.

Han modsatte sig også to andre valg af Trump-kabinet, forsvarsminister Pete Hegseth og direktør for National Intelligence Tulsi Gabbard.

Mens McConnell forbereder sig på at forlade senatet, forbliver hans arv indgraveret i amerikansk politik.

Han spillede en afgørende rolle i at forme en konservativ højesteret, orkestrere skattelettelser, navigere i retssager om præsidentens rigsret og lede Senatet gennem intense politiske kampe.

Hans pensionering markerer afslutningen på en æra i republikansk politik.