UnitedHealth Group (UNH)-aktien synker 11%, da DOJ undersøger Medicare-fakturering

UnitedHealth Group (UNH) aktier faldt mere end 11% i førmarkedshandel, efter at The Wall Street Journal rapporterede, at justitsministeriet har iværksat en civil svindelundersøgelse af virksomhedens Medicare-faktureringspraksis.

Aktierne handlede omkring $443,53 efter rapporten.

Sonden undersøger, hvordan UnitedHealth registrerer diagnoser, der fører til øgede betalinger fra Medicare Advantage, en privat administreret version af det føderale sundhedsprogram for seniorer.

Ifølge rapporten undersøger regeringen, om forsikringsselskabets lægegrupper har udøvet praksis, der puster refusionerne op.

Justitsministeriets skridt kommer midt i bredere bekymringer om de stigende omkostninger ved Medicare Advantage.

I en rapport fra 2024 fremhævede kongressens Medicare-rådgivere et "presserende behov for en større revision" i programmets betalingssystem, som de mener er sårbart over for manipulation.

Denne undersøgelse bidrager til virksomhedens udfordringer, da DOJ også forsøger at blokere UnitedHealths køb på 3,3 milliarder dollar af Amedisys (NASDAQ:AMED) på grund af antitrust-problemer.

UnitedHealths udkøbsprogram

Separat har UnitedHealth iværksat et frivilligt buyout-program for nogle medarbejdere i UnitedHealthcare-divisionen.

Det Frivillige Resignation Separation Program, som det kaldes, gælder for arbejdere i ydelsesdriftsenheden.

Medarbejdere, der vælger at sige op senest den 3. marts, vil modtage en økonomisk pakke, mens de, der afslår tilbuddet, enten vil beholde deres nuværende job eller blive flyttet til sammenlignelige roller, siger kilder til CNBC.

Det interne notat, som CNBC har set, indikerede, at opkøbet gælder for fuldtids- og deltidsansatte på tværs af fire underafdelinger: virksomheder, forbrugerdrift, kernetjenester og udbydertjenester.

Mens UnitedHealth ikke har oplyst det samlede antal ansatte, der tilbydes buyouts, påvirker programmet angiveligt op til 30.000 arbejdere.

En talsmand for virksomheden udtalte, at initiativet er rettet mod at sikre, at UnitedHealths arbejdsstyrke forbliver godt positioneret til at betjene sine kunder effektivt.

Kilder bemærkede dog, at hvis virksomheden ikke opfylder et specifikt fratrædelsesmål, kan fyringer følge.

Bernstein genbekræfter Outperform rating

Bernstein-analytikere, inklusive Lance Wilkes, bekræftede fredag ​​deres Outperform-rating på UnitedHealth Group (NYSE: UNH), og fastholdt et kursmål på $697,00.

Analytikerne bemærkede, at UnitedHealths diversificerede forretningsmodel – inklusive dets Optum-segment, som fokuserer på værdibaseret pleje – positionerer det til fortsat vækst.

Opkøbsprogrammet er i overensstemmelse med UnitedHealths bredere omkostningsreduktionsstrategi, sagde analytikere.

Selskabet har formået at holde sine samlede driftsudgifter fladt for 2024 og forventer kun en beskeden stigning i 2025.

Analytikere forudser, at selskabet vil reducere sin driftsomkostningsprocent med 1,5% i år, med et yderligere fald på 1,0% forventet for 2025.

UnitedHealths omkostningsbesparende tiltag fokuserer primært på dets kernesygeforsikringsforretning, UnitedHealthcare, med forventede forbedringer inden for skadebehandling, kundeservice og andre operationelle områder.

Mens UnitedHealthcare gennemgår effektivitetsdrevne ændringer, forventes der fortsat investeringer i Optum-enhederne, især Optum Insights og Optum Health, som fokuserer på værdibaseret pleje.