Amerikansk økonomi ser beskeden vækst, men virksomheder er på vagt over for toldpåvirkning, viser Fed-undersøgelse

Den amerikanske økonomiske aktivitet er steget lidt, men ujævnt siden midten af ​​januar, ifølge Federal Reserves seneste Beige Book-rapport.

Mens beskæftigelsen er steget, og priserne er steget beskedent, er virksomheder og husholdninger fortsat usikre på, hvordan præsident Donald Trumps politik vil påvirke fremtidig vækst, arbejdskraftefterspørgsel og inflation.

Feds undersøgelse, der er udarbejdet ud fra observationer på tværs af dens 12 regionale banker, malede et billede af forsigtig optimisme dæmpet af voksende bekymring over takster, immigrationsrestriktioner og økonomiske politiske ændringer.

Beige Book fremhæver blandede økonomiske tendenser

"Seks distrikter rapporterede ingen ændring, fire rapporterede beskeden eller moderat vækst, og to noterede små sammentrækninger," sagde Fed i sit resumé.

"De overordnede forventninger til den økonomiske aktivitet i de kommende måneder var lidt optimistiske."

Virksomheder på tværs af de fleste regioner signalerede dog stigende bekymring over Trumps handelspolitik.

Den seneste rapport indeholdt 47 omtaler af "usikkerhed", op fra 17 i januar, mens udtrykket "tariffer" dukkede op 49 gange, mere end det dobbelte af dets antal i januar.

Undersøgelsen bemærkede også, at bekymringer over immigrationsrestriktioner havde indflydelse på efterspørgslen efter arbejdskraft, hvor virksomheder i flere distrikter advarede om potentiel mangel på arbejdskraft.

Resultaterne kan allerede være forældede, da rapporten blev afsluttet den 24. februar – dage før Trumps seneste toldforhøjelser på Mexico, Canada og Kina.

Takster vækker inflationsfrygt og dæmper erhvervstilliden

Tirsdag indførte Trump en told på 25 % på de fleste importvarer fra Mexico og Canada, mens tolden på kinesiske varer blev fordoblet til 20 %.

Flytningen udløste øjeblikkelig gengældelse fra Canada og Kina, mens den mexicanske præsident Claudia Sheinbaum annoncerede planer om modforanstaltninger inden weekenden.

Selvom Det Hvide Hus udtalte, at bilimport gennem aftalen mellem USA og Mexico-Canada (USMCA) ville være fritaget i en måned, advarer analytikere om, at disse bredere tariffer kan bremse væksten og presse inflationen højere - hvilket udgør et dilemma for Federal Reserve.

Den beige bog afspejlede allerede tidlige tegn på denne økonomiske belastning.

Cleveland Fed rapporterede, at "forbrugerforbruget var faldet", hvor bilforhandlere og långivere bemærkede faldende tillid på grund af inflationsbekymringer.

Atlanta Fed observerede, at afslappede restauranter så kunderne skære ned og springe forretter og desserter over.

I Midtvesten udtrykte afgrødeproducenter usikkerhed med hensyn til føderale handelspolitikker, mens Dallas Fed rapporterede udbredt bekymring over inflation som følge af told.

Virksomheder nævnte stigende omkostninger, et reduceret arbejdsudbud på grund af strengere immigrationspolitikker og nedskæringer i offentlige udgifter som stor økonomisk modvind.

Nogle industrier så dog potentielle fordele ved deregulering og selskabsskattelettelser.

Det er usandsynligt, at Fed vil sænke renten, da inflationen fortsætter

Med et vedvarende inflationspres, forventes Federal Reserve-embedsmænd at holde benchmarkrenten på 4,25%-4,50%, når de mødes den 18.-19. marts.

Mens arbejdsmarkedet forbliver stærkt, tøver politikerne med at sænke renten, indtil inflationen viser mere konsekvente fremskridt mod Feds 2 %-mål.

Centralbanken venter også på at vurdere den fulde effekt af Trump-administrationens handels- og finanspolitik.

I betragtning af det hastigt skiftende økonomiske landskab lægger Fed betydelig vægt på realtidsfeedback fra virksomheder og lokalsamfund.

Embedsmænd mener, at sådanne indsigter kan være mere nøjagtige end forsinkede økonomiske indikatorer, især når regeringspolitiske skift skaber usikkerhed.

For nu fortsætter den amerikanske økonomi med at navigere i en delikat balance, hvor virksomhederne håber på stabilitet, selvom nye politiske risici dukker op.