Geopolitik ved havnen: hvordan Kina kunne veje ind i CK Hutchisons salg af havne

Et foreslået salg af strategisk betydningsfulde havneaktiver af Hongkongs CK Hutchison til en BlackRock-ledet investeringsgruppe har antændt en ildstorm af kontroverser, der har ført transaktionen ind på den komplekse arena af international geopolitik.

Beijings voksende uro over aftalen rejser kritiske spørgsmål om dens fremtid: Kan Kina effektivt blokere salget, og hvilket arsenal af juridiske og politiske værktøjer kan det implementere?

Et kor af bekymring: Kina giver udtryk for sin utilfredshed

Officielle kanaler i Beijing, forstærket af statskontrollerede medier, er i stigende grad kritiske over for den foreslåede aftale.

Hong Kong og Macau Affairs Office har fremtrædende fremhævet kommentarer, der afviser aktivsalget som et forræderi mod Kinas nationale interesser, især på grund af inddragelsen af ​​faciliteter nær den afgørende Panamakanal.

Disse bekymringer centrerer sig om potentialet for aftalen til at give BlackRock væsentlig indflydelse over global skibsfart, hvilket skaber en situation, hvor BlackRock ifølge rapporter i statslige medier kunne kontrollere 10,4% af den globale containergennemstrømning, hvilket muligvis vil føre til øgede udgifter og forsyningskædesårbarheder for kinesiske virksomheder.

Juridiske veje: udforske Kinas muligheder

Mens den fysiske placering af havnene uden for kinesisk territorium tilsyneladende begrænser Beijings direkte regulerende myndighed, foreslår juridiske eksperter potentielle veje til intervention.

Kinas statsadministration for markedsregulering (SAMR) besidder evnen til at hævde, hvad der er kendt som ekstraterritorial jurisdiktion under sine antimonopolvedtægter.

Det betyder, at SAMR kunne gennemgå salget, hvis det mener, at selvom det sker uden for Kina, vil det mindske konkurrencen på Kinas hjemmemarked.

Endvidere kunne myndighederne påberåbe sig foranstaltningerne til sikkerhedsgennemgang af udenlandske investeringer, der blev implementeret i 2021.

Felix Ng, en partner hos Haldanes advokatfirma, forklarede Reuters, at disse foranstaltninger fjernede udelukkelser for udenlandske virksomhedsopkøb og "antyder, at Kinas myndigheder kan have beføjelse til at gennemgå udenlandske til udenlandske transaktioner, hvis målet involverer Kina-relaterede enheder".

På trods af at CK Hutchison er officielt registreret uden for Kina, kan dets omfattende operationer i landet give Beijing en begrundelse for intervention, selvom virksomheden ikke har kommenteret den potentielle undersøgelse.

Sikkerhedslovlig usikkerhed: et wild card

Fraværet af Hongkong-regler, der kræver regeringens tilsyn med strategiske aktivsalg, efterlader et tomrum, delvist udfyldt af den brede rækkevidde af 2020-loven om national sikkerhed, som blev pålagt af Beijing.

Denne lov, der har til formål at bekæmpe terrorisme, subversion, løsrivelse og samordning med fremmede magter, har strenge straffe, herunder potentiel fængsel på livstid.

Simon Young, juraprofessor ved University of Hong Kong, foreslår, at lovens ekspansive bestemmelser vedrørende "samarbejde" og "spionage" kunne være relevante.

Ifølge Young er kontrol i henhold til den nationale sikkerhedslov mulig, "i betragtning af følsomhederne ... især over samordning eller spionage."

Det skal involvere handlinger, der kan forstyrre de kinesiske eller Hongkongs regeringers politik for at skabe alvorlige konsekvenser.

Og ifølge Young skal spionage involvere dem, der har til hensigt at bringe den nationale sikkerhed i fare for en ekstern styrke.

Hongkongs regering har ikke reageret på anmodninger om kommentarer til denne sag.

Ud over direkte brud på sikkerhedslovgivningen bevarer embedsmænd i Hongkong en betydelig magt til at indefryse aktiver, der tilhører personer eller organisationer, der mistænkes for at true den nationale sikkerhed.

Artikel 29, som forbyder handlinger, der forstyrrer love, og som sandsynligvis vil have konsekvenser, giver også anledning til bekymring.

Loven gælder for herboende og udlændinge.