Amerikanske fyringer udløser spionagerisici, da Rusland og Kina jager informanter: rapport

Mens den amerikanske regering gennemgår en betydelig omvæltning under præsident Donald Trump og milliardær Elon Musks Department of Government Efficiency (DOGE), bliver titusindvis af føderale ansatte tvunget ud.

Omfanget og hastigheden af ​​disse afgange har skabt en sjælden mulighed for udenlandske modstandere som Rusland og Kina til at rekruttere insidertrusler, ifølge en AP- rapport.

Efterretnings- og nationale sikkerhedsembedsmænd advarer om, at masseudvandringen udgør en alvorlig kontraspionageudfordring, især da mange af dem, der forlader, har adgang til følsomme data og systemer på tværs af kritiske agenturer.

Afskedigelser stiger over 100.000

Historisk set forlader omkring 100.000 amerikanske føderale ansatte årligt statstjenesten på grund af pensionering eller jobskift.

Men på kun tre måneder af dette år er tallet steget langt ud over typiske niveauer, drevet af en koordineret omstruktureringskampagne ledet af DOGE.

De berørte afdelinger omfatter agenturer, der er ansvarlige for forsvar, handel, energi og sociale tjenester - hver med adgang til klassificeret eller værdifuld information.

Disse agenturer er ansvarlige for at opbevare og administrere vigtige datasæt.

Kontoret for den amerikanske handelsrepræsentant har for eksempel efterretninger om igangværende forhandlinger, som kunne udnyttes af udenlandske regeringer.

Pentagon administrerer detaljerede optegnelser om militære kapaciteter, mens Department of Energy beskytter nukleare hemmeligheder.

Selv Internal Revenue Service og Social Security Administration administrerer digital infrastruktur og systemer, som modstandere potentielt kan udnytte.

Nye mål for udenlandske spioner

Eksperter citeret i rapporten siger, at spionagetruslen ikke længere er begrænset til efterretningsofficerer.

Et stigende antal udenlandske rekrutteringsforsøg er nu rettet mod teknisk personale, analytikere og bureaukrater med adgang til klassificerede systemer eller proprietære data.

Den tidligere CIA-officer John Schindler beskrev DOGEs nedskæringer som at øge chancerne for, at nogen bliver slyngel.

Den tidligere FBI-agent Robert Hanssen og den tidligere CIA-officer Aldrich Ames er berygtede eksempler på, hvordan blot én kompromitteret person kan forårsage massiv skade.

Hanssens forræderi mod amerikanske operationer i Rusland førte til afsløring og henrettelse af amerikanske informanter i udlandet.

Disse historiske sager understreger, hvorfor selv en utilfreds arbejder, der forlader et føderalt agentur, kan være farligt.

Frygten er, at flere exits - især pludselige, der involverer personale, der føler sig dårligt behandlet eller desillusioneret - skaber grobund for udenlandske agenters rekrutteringsindsats.

Rekruttering gennem LinkedIn

Rekrutteringsstrategier udvikler sig med teknologien. Modstandere behøver ikke længere at vente på, at potentielle informanter går ind på ambassader.

Med onlineværktøjer som LinkedIn kan udenlandske efterretningstjenester nemt identificere og nå ud til tidligere amerikanske regeringsarbejdere, der søger efter ny beskæftigelse, ifølge rapporten.

Schindler påpegede, hvor nemt det er at finde potentielle kandidater online ved blot at lede efter sætninger som "tidligere i forsvarsministeriet søger nu arbejde."

Brugen af ​​falske jobtilbud og interviews af modstandere for at lokke tidligere medarbejdere til at videregive følsomme data vokser også.

Nogle ordninger involverer endda oprettelse af shell-virksomheder og ansættelse af tidligere embedsmænd som "konsulenter", som ubevidst deler kritisk information.

Denne metode til indirekte rekruttering har præcedens. Rusland har tidligere betalt uvidende amerikanere for at udføre sine mål under dække af legitime kontrakter eller arbejdsmuligheder.

Efterretningslækager under gennemgang

Office of the Director of National Intelligence (ODNI), ledet af Tulsi Gabbard, har lovet at slå ned på informationslækager.

Mens Gabbards seneste meddelelse primært fokuserede på uautoriserede medieafsløringer, anerkendte ODNI sin hensigt om at undersøge alle tilfælde af ukorrekt datadeling, inklusive dem, der kan involvere udenlandske agenter.

Gabbards kontor oplyste, at det havde modtaget interne rapporter fra medlemmer af efterretningssamfundet, som tidligere havde slået alarm om potentielle insidertrusler, men blev ignoreret.

ODNI lovede disse advarsler "ikke længere vil være tilfældet".

I mellemtiden understreger cybersikkerhedseksperter fortsat behovet for årvågenhed.