USA's forsvarsminister Pete Hegseth under beskydning efter at have sendt sms'er til amerikanske militære angrebsplaner

Top amerikanske forsvarsembedsmænd, herunder forsvarsminister Pete Hegseth, er i centrum af en bryggende sikkerhedsskandale, efter at følsomme operationelle detaljer angiveligt blev delt over Signal, en krypteret meddelelsesplatform.

Beskederne, som vedrørte kommende angreb på Houthi-mål i Yemen, blev ved et uheld sendt til journalisten Jeffrey Goldberg, chefredaktøren for The Atlantic, som ved en fejl var blevet føjet til gruppechatten.

Hændelsen har givet anledning til bekymring over brugen af ​​usikrede kommunikationsværktøjer af præsident Donald Trumps nationale sikkerhedsteam, især af Hegseth, hvis tidligere erfaring var som Fox News-vært før hans udnævnelse.

Pete Hegseth sendte en sms til strejkeplaner i Yemen

Lækagen dukkede op, efter Goldberg afslørede, at han var blevet inkluderet i en gruppechat med titlen "Houthi PC small group" på Signal.

Gruppen, initieret af den nationale sikkerhedsrådgiver Mike Waltz, omfattede amerikanske embedsmænd på højt niveau som vicepræsident JD Vance, udenrigsminister Marco Rubio, direktør for den nationale efterretningstjeneste Tulsi Gabbard og forsvarsminister Pete Hegseth.

Ifølge Goldberg delte Hegseth detaljer om det militære angreb den 15. marts kl. 11:44, omkring to timer før USA indledte luftangreb rettet mod Iran-støttede Houthi-oprørere i Yemen.

Oplysningerne omfattede angiveligt operationelle planer såsom strejkesekvensering, målplaceringer og våben, der skulle indsættes.

Signal, mens det er krypteret, er ikke klassificeret og er ikke godkendt til at sende militære planer, hvilket gør udvekslingen til en potentiel overtrædelse af protokoller relateret til nationale forsvarsoplysninger.

Atlanterhavet tilbageholdt noget af det mere følsomme indhold.

Trump, som blev afhørt om bruddet timer efter offentliggørelsen, hævdede, at han ikke var klar over det og hånede senere rapporten, hvilket forstærkede et satirisk syn på sociale medier.

Han kritiserede The Atlantic som "ikke meget af et magasin" og foreslog, at dets læsertal var for lille til at udgøre et reelt brud.

Fallout fortsætter, mens Pete Hegseth forsvarer

Pete Hegseth reagerede på afsløringen kort efter landet på Hawaii til sin første officielle tur til Indo-Stillehavet.

Da han blev spurgt af journalister om beskederne, nægtede han, at "krigsplaner" blev delt og afviste Goldberg som en "miskrediteret" journalist.

Han gjorde ingen indsats for at forklare, hvorfor Signal blev brugt, eller hvordan journalisten var blevet føjet til en privat samtale, der involverede national sikkerhedsstrategi.

Siden han påtog sig rollen, har han lovet at slå ned på lækager, efter sigende at overveje polygraftests for personale, der er mistænkt for uautoriserede afsløringer.

I mellemtiden beskrev The Atlantic's Goldberg oplevelsen som hidtil uset.

Chatten indeholdt angiveligt afslappede emojis og festlige bemærkninger fra højtstående embedsmænd som Waltz og direktør for National Intelligence John Ratcliffe efter strejken.

Goldberg forlod til sidst gruppen frivilligt efter at have erkendt de alvorlige konsekvenser af den igangværende samtale.

Lovgivere kræver svar

Bruddet har udløst stærke reaktioner på Capitol Hill.

Senator Jack Reed sagde, at situationen repræsenterede en af ​​de "mest alvorlige fejl" inden for operationel sikkerhed i nyere tid.

Han kritiserede brugen af ​​usikrede kanaler til at diskutere militære operationer og sagde, at han ville søge øjeblikkelige svar fra administrationen.

Senator Chuck Schumer gentog disse bekymringer og kaldte hændelsen et "forbløffende brud" og krævede en fuldstændig undersøgelse.

Connecticut-repræsentanten Jim Himes, rangerende demokrat i Husets efterretningskomité, sagde, at hvis en embedsmand på lavere niveau havde gjort, hvad Hegseth gjorde, ville de sandsynligvis stå over for kriminel efterforskning og tab af godkendelse.

Nogle republikanere anerkendte også alvoren af ​​situationen.

Formand for Senatets væbnede tjenester, Roger Wicker, opfordrede til en topartisk undersøgelse, mens Senatets flertalspisk John Thune sagde, at han ønskede at "køre det til jorden" for at forstå, hvordan det skete.

Repræsentantskabet Mike Johnson indtog imidlertid en mere mild holdning og antydede, at de involverede blot gjorde deres arbejde.

Spionageloven regulerer håndteringen af ​​nationale forsvarsoplysninger og indeholder klausuler om grov uagtsomhed.

Selvom det stadig er uklart, om de oplysninger, Hegseth delte, var formelt klassificeret, forventes brugen af ​​en uklassificeret app at være et centralt fokus i enhver undersøgelse.

Intern debat og brug af platforme afslører politiske modsætninger

Bortset fra lækagen afslørede samtalen på Signal en intern politisk debat blandt Trumps øverste nationale sikkerhedsembedsmænd.

Vicepræsident JD Vance satte efter sigende spørgsmålstegn ved rationalet bag timingen af ​​Yemen-strejken og udtrykte bekymring for, at det kunne forårsage et "moderat til alvorligt stigning i oliepriserne" og uforholdsmæssigt gavne Europa frem for USA.

Han rejste også tvivl om, hvorvidt operationen stemte overens med Trumps "America First"-doktrin.

Hegseth svarede angiveligt til Vance med stærke ord mod europæiske allierede og sagde: "Jeg synes, vi skal gå."

Dette afslørede ikke kun intern uenighed, men også den uformelle og stridbare tone, der blev brugt i gruppen, på trods af den høje indsats.

Valget om at bruge Signal, en platform drevet af en nonprofitorganisation og ikke godkendt til klassificeret kommunikation, har rejst spørgsmål.

Under Biden-administrationen var signalbrug tilladt under strenge omstændigheder til logistiske alarmer eller mødekoordinering, ikke operationel planlægning.

Ifølge tidligere nationale sikkerhedsembedsmænd brugte Bidens seniorledelse aldrig Signal til militærstrategidiskussioner.

Kritikere hævder, at Trump-administrationens afhængighed af uofficielle værktøjer og underkvalificerede udnævnte, som Hegseth, har skabt risici, der går ud over politisk optik.

Selvom bruddet er under revision af det nationale sikkerhedsråd, er der endnu ikke annonceret nogen formelle disciplinære foranstaltninger.