Storbritannien strammer kryptoreglerne, fryser £6 millioner under ny håndhævelse

Britiske myndigheder har frosset 6 millioner pund (7,76 millioner dollars) af kryptovaluta forbundet med formodet kriminel aktivitet siden 2024, ved at udnytte nye håndhævelsesbeføjelser givet sidste år.

Stigningen i frosne digitale aktiver kommer midt i en bredere indsats fra retshåndhævende myndigheder, herunder HMRC, National Crime Agency og Financial Conduct Authority (FCA), for at slå ned på brugen af ​​krypto i økonomisk kriminalitet såsom skatteunddragelse og hvidvaskning af penge.

Den nye ordning giver domstolene mulighed for at fryse tegnebøger i op til tre år, hvilket markerer et skift i Storbritanniens tilgang til at tackle risici ved digitale valutaer.

£1,5 millioner pung fryser

Den mest betydningsfulde individuelle kryptofrysningsordre, der hidtil er udstedt under de nye beføjelser, var £1,5 millioner værd ($1,94 millioner).

Det involverede en enkelt tegnebog hostet på Coinbase, ifølge retsdokumenter.

Ordren blev givet den 18. marts ved Newcastle Upon Tyne Magistrates' Court efter en ansøgning fra HMRC.

Disse beføjelser stammer fra lovgivning, der blev indført i april 2024, som gav det juridiske grundlag for britiske myndigheder til at handle præventivt ved at indefryse mistænkelige digitale aktiver, før strafferetlige efterforskninger afsluttes.

Målet er at forhindre mistænkte i at overføre eller skjule ulovlige gevinster under en igangværende efterforskning.

Under de nye rammer kan tegnebøger, der mistænkes for at rumme udbytte fra kriminalitet, låses i højst tre år, hvilket giver tid til efterforskningen.

Kryptoreglerne er strammet

Håndhævelsesforanstaltningerne kommer som en del af et bredere regeringsledet initiativ til at styrke kontrollen over den digitale aktivsektor.

En koordineret nedkæmpelse begyndte i april 2024, ledet af politistyrker, HMRC og indenrigsministeriet.

Siden da er indsatsen intensiveret på tværs af flere agenturer for at imødegå, hvad embedsmænd beskriver som en "ny trussel" af krypto-faciliterede forbrydelser.

I december 2024 foreslog Financial Conduct Authority et strammere sæt regler for kryptovirksomheder for at mindske operationelle risici og forbrugerrisici.

FCA's foreslåede regler sigter mod at øge gennemsigtigheden, styrke due diligence og stramme registreringskravene for børser og tjenesteudbydere.

For nylig indførte den britiske regering lovforslaget om kriminalitet og politi, som yderligere ville styrke retshåndhævelsens evne til at konfiskere digitale aktiver, der mistænkes for at være forbundet med ulovlig aktivitet.

Denne foreslåede lovgivning følger et år med udvidet kryptoovervågning med fokus på afvikling af organiserede finanskriminalitetsnetværk, der opererer gennem digitale kanaler.

HMRC skifter fokus

HMRC og politiet har i stigende grad prioriteret krypto-relaterede sager i deres finansielle kriminalitetsenheder.

Skiftet repræsenterer en bredere tilpasning til de teknologiske værktøjer, der bruges af kriminelle netværk til at sløre transaktioner og undgå opdagelse.

Juridiske aktører, der er bekendt med disse ændringer, siger, at myndighederne nu er "meget opsatte" på at bruge de beføjelser, de har til rådighed, især i sager, der involverer skatteunddragelse eller komplekse hvidvaskningsstrukturer.

National Crime Agency har angiveligt øget sine operationer rettet mod kryptoforbrydelser.

Juridiske eksperter forventer en betydelig stigning i indefrysningskendelser, efterhånden som undersøgelserne modnes.

Med muligheden for at beslaglægge digitale aktiver, selv før retsforfølgning, kan myndigheder forstyrre finansielle strømme knyttet til kriminelle netværk tidligt i den juridiske proces.

Flere anfald forude

Selvom det frosne beløb på £6 millioner indtil videre kan forekomme beskedent i forhold til størrelsen af ​​det globale kryptomarked, betragtes de nuværende tal som en indledende fase.

Juridiske specialister bemærker, at håndhævelsesordningen effektivt startede "fra bunden" i april sidste år, og resultaterne vil tage tid at skalere.

Alligevel er rammerne på plads for en bredere bølge af beslaglæggelser, især da agenturer udvikler dedikerede kapaciteter, og det grænseoverskridende samarbejde forbedres.

Den øgede brug af indefrysningsordrer, sammen med afventende lovgivning og regulatoriske stramninger, understreger Storbritanniens strategiske skift i at behandle krypto som en kernedel af håndhævelse af økonomisk kriminalitet.

Efterhånden som digitale aktiver fortsætter med at udvikle sig, ser britiske myndigheder ud til at være forpligtet til at sikre, at de ikke forbliver uden for lovens rækkevidde.