Mastercards blockchain-push: en kryptodrevet rival til Venmo og Zelle?

Betalingsgiganten Mastercard satser stort på kryptovalutaer og planlægger at konkurrere mod platforme som Venmo og Zelle med en blockchain-drevet platform, der i øjeblikket er under udvikling.

I en snak med Business Insider, forklarede executive vice president for blockchain og digitale aktiver, Raj Dhamodharan, at Mastercard ønsker at gøre det nemt for penge at "flyde mellem de to verdener", traditionel finans og decentral finans.

Ifølge Dhamodharan mangler markedet i øjeblikket en "fuldt kompatibel ramme og forbrugeroplevelse, der tilbydes på kæden", noget, der afspejler enkelheden ved at bruge meget populære apps som Venmo eller Zelle.

Konkurrerende traditionelle alternativer

Mastercards svar på at udfylde dette tomrum er dets Multi-Token Network, en blockchain-drevet infrastruktur lanceret i 2023, som gør det muligt for banker og finansielle institutioner at få adgang til og bygge on-chain løsninger sikkert.

En nøglefunktion ved netværket er dets evne til at afvikle døgnet rundt. I november 2024 integrerede Mastercard systemet med JPMorgans blockchain-enhed for at strømline grænseoverskridende transaktioner, en proces, der ofte tager dage under traditionel infrastruktur.

Virksomheden har slået sig sammen med store institutioner som JPMorgan og Standard Chartered sammen med blockchain-platforme som JPMorgans Onyx, Ethereum og fintech-partnere som Ondo Finance for at udforske applikationer i den virkelige verden såsom grænseoverskridende betalinger, tokeniserede indskud og CO2-kredittransaktioner.

På forbrugersiden har Mastercard introduceret over 100 krypto-fokuserede kortprogrammer rundt om i verden.

Disse inkluderer kredit-, forudbetalte og belønningskort, hvor brugere betales i kryptovalutaer i stedet for cashback.

Med 3,5 milliarder kortholdere globalt, mener Dhamodharan, at "kapital og købekraft fra forbrugernes side" vil være afgørende for at drive digitale aktivers succes.

Regelmæssig klarhed understøtter innovation

Dhamodharan understregede, at mange traditionelle finansielle aktører i stigende grad er nysgerrige på området, men de er blevet holdt tilbage af regulatorisk usikkerhed og fragmenteret infrastruktur.

Med klarere regler, der nu dukker op, især i USA, forventer han, at flere institutioner vil træde til.

Alligevel vil adoption ikke ske fra den ene dag til den anden. Han understregede behovet for stærke partnerskaber, teknisk grundlag og lovgivningsmæssig opbakning.

Som tidligere dækket af Invezz ved flere lejligheder, har virksomheden investeret kraftigt i disse områder, fra indgivelse af over 250 blockchain-relaterede patenter siden 2015 til at støtte mere end 40 blockchain-startups og udvide sine interne krypto- og digitale aktivhold.

"Mastercard har satset betydeligt på dette," sagde Dhamodharan og tilføjede, at det er en hurtig og dynamisk tid at være i krypto.

I kommentarer til Invezz kaldte Komodo CTO Kadan Stadelmann Mastercards krypto Venmo-konkurrent for "et andet eksempel" på, hvor hurtigt fintech udvikler sig.

Mens oprindelige blockchain-startups fik et tidligt forspring inden for onlinebetalinger, bemærkede han, at store spillere som Mastercard nu "indhenter" hurtigt.

Mastercards kommende platform vil møde konkurrence fra flere krypto-native spillere, der allerede er aktive i rummet, og tilbyder digitale tegnebøger, kryptobetalings-gateways eller peer-to-peer-transaktionsfunktioner, der bygger bro mellem fiat- og blockchain-netværk.