Hims & Hers Health (HIMS) aktie stiger med 34% efter partnerskab med Novo Nordisk om salg af Wegovy

Aktierne i Hims & Hers Health steg med mere end 34% i førmarkedshandelen tirsdag, efter at Novo Nordisk annoncerede et partnerskab med telehealth-virksomheden for at udvide adgangen til deres populære vægttabsmiddel Wegovy.

Novos aktie steg også med 3%, da den danske medicinalproducent annoncerede, at den nu vil samarbejde med Hims & Hers, Ro og LifeMD om at distribuere Wegovy direkte til patienter i USA.

Den nye strategi kommer midt i et bredere pres fra Novo Nordisk for at genvinde kontrollen over markedet for vægttabsmedicin, da apoteker med receptpligtig medicin – en billigere og mere tilgængelig løsning i perioder med mangel på forsyninger – står over for stigende regulatorisk kontrol og restriktioner.

Det følger også rivalen Eli Lilly & Co.s partnerskab med Ro om at tilbyde deres fedmemiddel Zepbound til en lavere pris, der starter ved $349 om måneden.

I modsætning hertil har Lilly intet formelt partnerskab med Hims & Hers, som tilbyder Zepbound uafhængigt på sin platform for $1.899 om måneden, inklusive et medlemsgebyr.

Hims & Hers (HIMS) styrker sit udbud midt i stigende konkurrence

Hims & Hers meddelte, at de vil begynde at tilbyde alle doseringsstørrelser af Wegovy i denne uge, inklusive adgang til kontinuerlig klinisk support, med priser fra $599 pr. måned.

Administrerende direktør Andrew Dudum sagde, at partnerskabet ville være et eksempel på, hvordan patienter kan få bekvem og kvalitetsmæssig adgang til banebrydende behandlinger.

Virksomheden havde tidligere solgt sammensatte versioner af semaglutid, men begyndte at nedskalere disse tilbud, efterhånden som der kom klarhed over lovgivningen, og forsyningerne af det mærkevarebaserede lægemiddel normaliseredes.

"Det var en af ​​de første ting, vi delte med Novo, at vi altid vil kæmpe på vegne af det, som forbrugerne, vi mener, har ret til at få," sagde Dudum. "Reguleringen er meget klar."

Mens Hims & Hers nu formelt er et partnerskab med Novo Nordisk, er deres forhold til Eli Lilly, der producerer det konkurrerende lægemiddel Zepbound, mindre officielt.

Hims & Hers begyndte at tilbyde Zepbound og Lillys diabetesmedicin Mounjaro på sin platform tidligere på måneden.

Lilly præciserede dog senere, at de "ikke har nogen tilknytning" til virksomheden, selvom Zepbound også distribueres gennem telehealth-rivalen Ro til en betydeligt lavere pris på $349 om måneden.

Skift fra sammensatte lægemidler til branded adgang

Novo Nordisks skridt afspejler en ændring i markedsforholdene.

For et år siden oversteg efterspørgslen efter GLP-1-lægemidler som Wegovy langt udbuddet, hvilket fik mange patienter til at ty til sammensatte versioner fremstillet af mindre apoteker.

Disse sammensatte semaglutidprodukter udfyldte hullet, men blev kritiseret af lægemiddelproducenter og regulatorer, da de ikke er FDA-godkendte og kan variere i sikkerhed eller effekt.

Nu hvor Wegovy ikke længere er en mangelvare i USA, arbejder Novo Nordisk på at få patienterne tilbage til mærkevareproduktet ved at udnytte rækkevidden og bekvemmeligheden ved telehealth-tjenester.

"Vi følte, at det var virkelig vigtigt at arbejde hårdt for at etablere et samarbejde med telehealth-virksomheder, så der kunne være adgang til Wegovy, efterhånden som præparaterne aftager," fortalte Dave Moore, koncerndirektør for amerikanske operationer hos Novo Nordisk, til CNBC.

Gennem denne model vil patienter kunne få adgang til lægemidlet via NovoCare – Novo Nordisks online apotek med direkte levering til forbrugeren – integreret i telehealth-platformene.

Prisen gennem NovoCare vil være $499 om måneden for kontantbetalende kunder, mens priserne gennem telehealth-firmaer kan være højere på grund af yderligere tjenester som 24/7 pleje og ernæringsrådgivning.

Analytikere forventer hård kamp om markedsandele

GLP-1-lægemidler som Wegovy, Ozempic og Zepbound er blevet en af ​​de mest eftertragtede kategorier inden for moderne medicin, i starten til diabetes, men nu i stigende grad til vægttab.

Analytikere forventer i vid udstrækning, at de vil blive nogle af de mest indbringende lægemiddelklasser globalt.

Med faldende renter og et forbedret udbud af mærkevarer vil konkurrencen mellem Novo Nordisk og Eli Lilly sandsynligvis intensiveres, især da begge virksomheder læner sig op ad telehealth-platforme for at nå patienter direkte.

Medicinske eksperter har dog manet til forsigtighed og advarer om, at nem adgang via onlineapoteker skal afbalanceres med sikkerhedsforanstaltninger for at sikre korrekt brug og tilsyn.

Novo Nordisks seneste telehealth-initiativ er designet til at gøre adgangen nemmere, men mere kontrolleret.

Som Moore udtrykte det, er målet at "fange folk, når de kommer ud af sammensat medicin" og bringe dem ind i et mere reguleret miljø.

Indtil videre ser det ud til, at investorerne bakker op om strategien.

I takt med at Hims & Hers skalerer sine brandede tilbud og integrerer sig dybere med farmaceutiske partnere, kan dets rolle som en indgangsport til blockbuster-lægemidler kun vokse.