Nye ændringer i brændstofreglerne ryster bunkerindustrien i Middelhavet

Middelhavet nærmer sig en kritisk deadline, som Den Internationale Søfartsorganisation (IMO) har sat for at sænke svovlindholdet i bunkerbrændstof.

Selvom regionen blev udpeget som emissionskontrolområde (ECA) for næsten et år siden, vil opretholdelsen af ​​denne status nødvendiggøre en næsten total eliminering af fuelolie med meget lavt svovlindhold (VLSFO) fra skibe, der opererer der, oplyser Rystad Energy.

Rystad Energy forudser, at fuelolie med ultralavt svovlindhold (ULSFO) forventes at blive det dominerende brændstof i Middelhavet, afhængigt af at IMO-reglerne overholdes.

Lille plads til VLSFO

"Inkluderingen af ​​Middelhavet i de eksisterende ECA-zoner giver meget lidt plads til VLSFO i Europa. Nu skal fartøjer, der opererer i Middelhavet, reducere svovlgrænserne til 0,1 % fra det tidligere niveau på 0,5 %," sagde Valerie Panopio, vicepræsident for råvaremarkedsanalyse - olie hos Rystad Energy, i en kommentar sendt via e-mail.

Den globale maritime myndighed, IMO, havde sat en fast deadline for drastisk at reducere svovlindholdet i skibsbrændstof i Middelhavet, som havde været et emissionskontrolområde i næsten et år.

Denne nye fase pålagde et næsten totalt forbud mod fuelolie med meget lavt svovlindhold (VLSFO). Energianalytikere forventede et hurtigt skift til fuelolie med ultralavt svovlindhold (ULSFO), hvis reglerne blev strengt håndhævet.

Stillet over for strengere IMO-regler, der pålægger et næsten totalt forbud mod VLSFO og en reduktion af svovlgrænserne til 0,1%, har skibsoperatører i Middelhavet flere potentielle reaktioner.

Disse omfatter at skifte helt til brændstoffer med 0,1 % svovl, bruge forskellige brændstoffer afhængigt af placering, investere i scrubbere, udforske alternative brændstoffer som LNG, biobrændstoffer og brint eller endda vælge ruter, der omgår Middelhavet, sagde Rystad.

De valg, som disse skibe træffer, vil bestemme havets miljømæssige fremtid.

"Vi mener, at denne regulering af bunkerbrændstof vil resultere i en stigning i efterspørgslen efter brændstof, der overholder reglerne, især inden for MGO," tilføjede Panopio.

Udfordringer

Hvert af disse valg præsenterer forskellige vanskeligheder.

"Strengere emissionskontroller i Middelhavet vil tvinge fartøjsoperatører til at genoverveje strategier for brændstofforsyning og flåderuter, investeringer i udstødningsgasrensningssystemer eller 'skrubbere' og udforskning af alternative brændstoffer," sagde Panopio.

Fartøjer udstyret med åbne scrubbere skal overholde lokale regler vedrørende bortskaffelse af deres scrubbervaskevand.

Brug af forskellige brændstoffer kræver betydelig træning af besætningen for at sikre, at korrekt adskillelse og skylningsmetoder implementeres.

Dette er afgørende for at forhindre stabilitetsproblemer og krydskontaminering, udtalte det norske energikonsulentfirma.

I mellemtiden er skibstrafikken gennem Middelhavet faldet på grund af periodiske Houthi-angreb i Bab-el-Mandeb-strædet i løbet af det sidste år.

Undgå Middelhavet

Ifølge en analyse fra Rystad Energy udgjorde store tankskibe som VLCC'er og Suezmax'er blot 10 % af de skibe, der sejlede i Middelhavet i løbet af de første fire måneder af 2025.

For at undgå den betydelige risikopræmie, der er forbundet med Rødehavsruten, vælger fartøjer den længere passage rundt om Kap det Gode Håb.

Panopio sagde:

Den øgede anvendelse af MGO-bunkring tyder på en sandsynlig stigning i dens anvendelse i takt med at de lovgivningsmæssige foranstaltninger bliver strengere.

Mellem 3. kvartal 2024 og 1. kvartal 2025 indikerer bunkringsdata fra Rotterdam Havn en stigning på 67.000 tønder pr. dag i MGO-bunkring sammen med et fald på 48.000 tønder pr. dag i VLSFO-bunkring, sagde Rytsad.

Den begrænsede raffineringskompleksitet i regionen og på tværs af Europa begrænser kapaciteten til at producere ULSFO, ifølge Panopio.

ULSFO kan transporteres fra regioner som Mellemøsten til indgangs- og udgangspunkter i Middelhavet, eksemplificeret ved de seneste ULSFO-forsendelser fra UAE til Tyrkiet.

Panopio bemærkede:

Derudover forventer Rystad også en stabil efterspørgsel efter HSFO, med en mulig stigning på grund af den økonomiske fordel ved at bruge scrubbere i forhold til den dyrere ULSFO.

Dette forventes gradvist at øge antallet af fartøjer udstyret med scrubbere.