Hvid røg signalerer, at ny pave er valgt til at efterfølge Frans

Hvid røg væltede op fra skorstenen i Det Sixtinske Kapel, og klokkerne i Peterskirken ringede torsdag, hvilket bekræftede, at Kardinalkollegiet har valgt en ny pave til at lede den romersk-katolske kirke efter pave Frans' død.

Valget fandt sted på den første hele dag med afstemning for de 133 kardinalvalgere, der indledte deres hemmelige forhandlinger bag lukkede døre i Vatikanet onsdag eftermiddag.

Det traditionelle tegn med hvid røg blev mødt med jubel og applaus fra de tusindvis af mennesker, der var forsamlet på Peterspladsen, hvilket signalerede kirkens overgang til et nyt pavedømme.

Den nye paves identitet og det navn, han har valgt, vil snart blive afsløret fra den centrale balkon i Peterskirken. Han forventes at holde sin første offentlige tale og velsignelse til de troende kort efter.

Pave Frans døde den 21. april efter et 12-årigt pontifikat præget af et forsøg på at modernisere Kirken og åbne op for diskussioner om følsomme emner såsom ordination af kvinder og større inklusion af LGBT-katolikker. Hans død banede vejen for et afgørende konklave, hvor kardinalerne overvejede, om de skulle fortsætte hans reformistiske vej eller vende tilbage til en mere traditionel retning.

Blandt de førende kandidater var den italienske kardinal Pietro Parolin, Vatikanets mangeårige udenrigsminister, og den filippinske kardinal Luis Antonio Tagle. Andre navne, der cirkulerede som mulige efterfølgere, omfattede kardinal Jean-Marc Aveline fra Frankrig, kardinal Peter Erdo fra Ungarn, kardinal Robert Prevost fra USA, kardinal Pierbattista Pizzaballa fra Italien og kardinal Pablo Virgilio David fra Filippinerne.

Den nye pave krævede støtte fra mindst to tredjedele af kardinalvalgene. Ifølge konklavets tradition var den eneste kommunikation indefra Det Sixtinske Kapel røgsignalet: sort for ingen afgørelse, hvid for et vellykket valg.

Kirken venter nu på sin næste åndelige leders fremkomst.