Indien tilbyder 9% toldnedsættelse for at fremskynde en handelsaftale med USA på 129 milliarder dollars

Indien forbereder sig på at reducere sin gennemsnitlige toldforskel i forhold til USA med næsten 9 procentpoint – hvilket bringer den ned fra 13 % til under 4 % – i et vigtigt skridt i retning af at sikre undtagelser fra præsident Donald Trumps nuværende og potentielle toldstigninger.

Det omfattende forslag, som ikke tidligere er blevet rapporteret i sin helhed, repræsenterer en af ​​New Delhis dristigste handelsliberaliseringsbestræbelser til dato.

Det kommer i en tid, hvor de to lande intensiverer deres bestræbelser på at færdiggøre en bilateral handelsaftale, der kan omforme de økonomiske bånd mellem verdens største og femtestørste økonomier.

USA er Indiens største handelspartner, med en bilateral handel på 129 milliarder dollars i 2024. Indien har et overskud på 45,7 milliarder dollars i dette forhold.

Efter at Trump for nylig har indgået en handelsaftale med Storbritannien og annonceret en 90-dages pause på nye globale toldsatser, kæmper New Delhi om at være den næste i rækken og sigter mod at sikre en aftale, før konkurrerende lande som Japan gør det samme.

USA ønsker dybere adgang

Indien har tilbudt præferenceadgang til næsten 90 % af den amerikanske import som en del af handelsaftalen, herunder planer om at sænke tolden til nul på 60 % af toldlinjerne i aftalens første fase.

Dette tilbud er udformet til at afspejle strukturen i den nylige aftale mellem Storbritannien og USA, som sænkede de gennemsnitlige britiske toldsatser på amerikanske varer, men bibeholdt Washingtons basistold på 10 %.

Indien ønsker på sin side at beskytte sine eksportsektorer – ædelsten og smykker, læder, beklædning, tekstiler, kemikalier, oliefrø, rejer og udvalgte havebrugsprodukter – ved at sikre sig præferentiel markedsadgang i USA.

Ifølge embedsmænd med kendskab til forhandlingerne søger Indien også særlige indrømmelser for at fortrænge konkurrerende leverandører i disse segmenter.

Handelsoverskuddet med USA, som i øjeblikket ligger på 45,7 milliarder dollars, øger behovet for, at Indien sikrer sig gunstige vilkår, samtidig med at man undgår bredere protektionistiske foranstaltninger.

En basistold på 10 % er fortsat gældende på indiske varer under den 90-dages pause, som Trump erklærede sidste måned, hvilket midlertidigt stoppede en foreslået told på 26 %.

Indien søger teknologisk status

Ud over toldnedsættelserne sigter Indien mod strategisk anerkendelse i Washingtons højteknologiske økosystem.

Som en del af drøftelserne anmoder de indiske forhandlere om, at USA behandler Indien på lige fod med allierede som Storbritannien, Australien og Japan inden for kritiske teknologiområder, herunder kunstig intelligens, halvledere, telekommunikation, bioteknologi og lægemidler.

Denne anmodning kan møde modstand fra amerikanske tilsynsmyndigheder, der ofte håndhæver strengere regler for teknologideling på grund af nationale sikkerheds- og eksportkontrolrammer.

Fremstødet afspejler dog Indiens ambition om at blive en betroet teknologipartner på et tidspunkt, hvor vestlige demokratier ønsker at diversificere sig væk fra kinesiske forsyningskæder.

Indien tilbyder incitamenter

For at styrke sin holdning har Indien tilbudt at lempe eksportreglerne for en bred vifte af amerikanske produkter af høj værdi.

Disse omfatter fly og reservedele, elbiler, medicinsk udstyr, luksusbiler, vin og whisky, bær, svesker, kulbrinter, telekommunikationsudstyr, dyrefoder og visse kemikalier.

Tilbuddet indikerer Indiens villighed til at liberalisere områder, som det historisk set har bevogtet, med det formål at gøre aftalen attraktiv for Trump-administrationen.

Mens Indien håber at opnå fritagelse for told på al sin eksport, står denne forventning i kontrast til aftalen med Storbritannien, hvor USA beholdt basistoldsatserne, selv efter at der var givet indrømmelser.

De endelige forhandlinger i gang

Da Japan også kæmper med at færdiggøre en lignende handelsaftale, søger indiske embedsmænd at afslutte aftalen hurtigt.

En delegation forventes at rejse til USA senere på måneden for at fremskynde drøftelserne, og handelsminister Piyush Goyal kan deltage, selvom hans planer endnu ikke er bekræftet.

Indiens handelsministerium har ikke kommenteret offentligt på de igangværende forhandlinger.

Alle fire embedsmænd, der talte om sagen, ønskede anonymitet på grund af forhandlingernes følsomhed.

Hvis aftalen bliver sikret, kan den ikke blot omforme handelen mellem Indien og USA, men også definere New Delhis position i en global forsyningskæde under hastig udvikling.