Krigens nye ansigt: Globale forsvarsbudgetter stiger i takt med at droner omdefinerer krigens fremtid

De globale forsvarsudgifter nåede et rekordhøjt niveau på 2,72 billioner dollars i 2024, hvilket er den kraftigste årlige stigning siden 1988.

Mere end 100 lande øgede deres forsvarsbudgetter, hvoraf Europa, Asien og Mellemøsten stod for størstedelen af ​​væksten.

Krigen i Ukraine har omdefineret, hvordan militæret opererer. Billige, hurtige og skalerbare ubemandede luftsystemer har erstattet kampvogne og jetfly som de mest effektive værktøjer i moderne kamp. Nationer drager forskellige konklusioner.

Ukraine innoverer hurtigt. Rusland skalerer produktionen. USA ændrer sine indkøbsprioriteter.

Kapløbet handler ikke kun om, hvem der kan bygge flest droner, men også om hvem der kan gøre det hurtigere, smartere og billigere.

Er de globale forsvarsudgifter ved at nå et permanent højdepunkt?

Tallene fra 2024 er svære at ignorere. Ifølge Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) steg de globale militærudgifter med 9,4 % i reelle tal, den største stigning i over tre årtier.

Dette er det tiende år i træk med vækst og en stigning på 37 % siden 2015. Militærbudgetterne tegner sig nu for 2,5 % af det globale BNP og 7,1 % af de samlede offentlige udgifter.

USA er fortsat den største bruger med 997 milliarder dollars, efterfulgt af Kina med anslåede 314 milliarder dollars.

Rusland har også øget sine udgifter til 149 milliarder dollars, 7,1 % af BNP, på trods af sanktioner og økonomisk pres.

Det er en stigning på 38 % i forhold til året før.

Men det er Ukraine, der skiller sig ud. Med en militærbyrde på 34 % af BNP bruger landet en større andel af sin økonomi på forsvar end noget andet land i verden.

Dette tal eksklusive de 60 milliarder dollars i militærbistand, som landet modtog fra vestlige partnere, hvilket ville bringe dets reelle forsvarsproduktion op på omkring 125 milliarder dollars, hvilket er mere end Indien, Frankrig eller Storbritannien.

I Europa steg Tysklands forbrug med 28 % til 88,5 milliarder dollars, hvilket gør landet til kontinentets største bruger og nu den fjerdestørste bruger globalt.

Rang	Land	Forbrug ($B)	% af BNP	Ændring år-til-år (%)
1	USA	997	3,4%	6%
2	Kina	314	1,7%	7%
3	Rusland	149	7,1%	38%
4	Tyskland	89	1,9%	28%
5	Indien	86	2,3%	2%
6	Storbritannien	82	2,3%	3%
7	Saudi-Arabien	80	7,3%	2%
8	Ukraine	65	34,0%	3%
9	Frankrig	65	2,1%	6%
10	Japan	55	1,4%	21%

Polens budget nåede 4,2 % af BNP, drevet af store investeringer i udstyr fra både Korea og USA.

Selv traditionelt tilbageholdende lande som Japan, Danmark og Sverige nærmer sig eller overstiger nu NATO-tærsklen på 2%.

Hvad ændrede sig på slagmarken?

Krigen i Ukraine viste, at militær magt ikke længere handler om, hvem der har flere kampvogne. Det handler om, hvem der kan producere droner hurtigere, billigere og smartere.

Ukraine byggede 2,2 millioner droner i 2024. Det tal forventes at blive fordoblet i år.

Til sammenligning producerede Rusland 1,5 millioner, inklusive svæveammunition, fiberoptiske droner og billige lokkefugle designet til at forvirre ukrainsk luftforsvar.

I stedet for pansrede kolonner bruger Rusland nu motorcykler til at omgå droneopdagelse.

Disse motorcykler bevæger sig i flokke, ofte udstyret med jammingsudstyr og bruges til at angribe ukrainske stillinger med høj fart.

I mellemtiden har Ukraine bevæbnede FPV -droner (first-person view), der koster 220 dollars og kan eliminere kampvogne til en værdi af millioner.

Det, der driver denne hurtige teknologiske udvikling, er landets bottom-up-innovationsmodel.

Soldater tester prototyper på frontlinjen. Producenter foretager justeringer i realtid.

Kampfeedback erstatter bureaukratiske indkøbscyklusser. Hele processen sker på uger, ikke år.

Rusland forfølger en anden strategi. Det harcentraliseret produktionen på steder som Alabuga Special Economic Zone, hvor droneproduktionen blev fordoblet mellem 2023 og 2024.

Den planlægger at producere 10.000 Gerbera-lokkedroner i år.

Iran og Kina leverer elektronikken. Russiske droner inkluderer nu optiske sensorer, AI-målgenkendelse og modemer, der muliggør sværmadfærd.

Det er ikke koncepter. De er i praksis.

Den amerikanske hær lærer af begge lande. Udenrigsminister Daniel Driscoll har gjort det klart, at ældre systemer vil blive udfaset til fordel for autonome platforme.

Pentagon har lanceret en transformationsinitiativ på 150 milliarder dollars gennem initiativer som Replicator og Army Transformation Initiative.

Målet er at udstationere tusindvis af billige, autonome og anvendelige droner i luften, på land og til vands.

Hvem kontrollerer teknologiforsyningskæden?

De fleste droner i Ukraine, på begge sider, er stadig afhængige af kinesiske komponenter.

Termiske kameraer, kulfiberrammer og lithium-ion-batterier kommer i vid udstrækning fra Shenzhen.

Ifølge Financial Times brugte ukrainske dronefirmaer over 1,2 milliarder dollars på kinesiske reservedele alene i 2024.

Men Kinas eksportkontrol fra september er begyndt at bide. Ukrainske producenter står nu over for lange forsinkelser og stigende omkostninger.

Russiske virksomheder, hvoraf mange opererer gennem mellemmænd i Mellemøsten og Centralasien, formår stadig at holde produktionen i gang.

Mens USA forsøger at omforme dette landskab, halter Europa bagefter for nu. Mens budgetterne stiger, er indkøbene fragmenterede.

Baseret på data fra Draghi-rapporten gik 63 % af EU's våbenordrer mellem midten af ​​2022 og midten af ​​2023 til amerikanske leverandører.

Kun 22 % forblev inden for blokken.

Ukraine kan, på trods af at være i centrum for drone-revolutionen, endnu ikke eksportere sine droner.

Indenlandske virksomheder presser på for reformer og argumenterer for, at de har brug for eksportindtægter for at opretholde innovation.

Mange vestlige militærstyrker betragter nu Ukraine som et levende laboratorium for dronekrig; de studerer dets taktikker, men køber ikke dets produkter.

Findes der en bæredygtig økonomisk model?

Høje forsvarsbudgetter kolliderer med den økonomiske virkelighed. I Ukraine går alle offentlige indtægter nu til militæret. Pensioner, uddannelse og sundhed finansieres udelukkende af internationale donorer.

I Tyskland og Frankrig udsteder regeringer gæld eller skærer ned andre steder for at nå NATO's mål.

Japan har hævet skatterne. EU overvejer at tillade militærudgifter under Den Europæiske Investeringsbanks rammer, noget der aldrig er blevet gjort før.

For lande som Israel (8,8 % af BNP), Rusland (7,1 %) og Saudi-Arabien (7,3 %) er forsvarssektoren ved at blive et industrielt anker.

Det fremmer forskning og udvikling, skaber arbejdspladser og understøtter geopolitisk positionering. Men denne model er afhængig af en permanent beredskabstilstand, om ikke aktiv krig.

USA er økonomisk stærkt, men gentænker, hvad værdi ser ud i forsvar. I stedet for at investere i komplekse systemer, der tager et årti at bygge, foretrækker de nu platforme, der kan designes, testes og implementeres inden for få måneder.

Logikken er lånt fra Ukraine, hvor private droneproducenter dagligt taler med frontlinjeenheder og leverer nye modeller ugentligt.

Hvordan ser den næste fase ud?

2025 tegner til at blive et overgangsår. Verden bruger ikke bare flere penge, den bruger andre penge.

Ukraine skalerer landbaserede droner til evakuering af tilskadekomne og logistik. Rusland eksperimenterer med dronesværme, der deler data under flyvning. USA fokuserer på at integrere kunstig intelligens i kommando og kontrol.

Alle tre forbereder sig på en fremtid, hvor menneskelig tilstedeværelse på frontlinjen er minimal.

Men den største ændring er konceptuel. Krig handler ikke længere om territorial kontrol. Det handler om at udtømme fjendens systemer, deres logistik, kommunikation og luftforsvar.

Droner, især billige og intelligente af slagsen, er ideelle værktøjer til dette. De tvinger modstandere til at bruge mere, end de koster at producere.

Dette er den nye kalkulus. Billig autonomi slår dyr præcision. Et missil til 1 million dollars skudt ned af en drone til 200 dollars er ikke længere hypotetisk. Det sker hver dag i Ukraine.