Argentinas sorte markedsdollar vakler, da præsident Milei afvikler valutakontrollen.

Argentinas centrum af Buenos Aires er hjemsted for et blomstrende undergrundsnetværk af kontanthandlere kendt som arbolitos.

Deres forretning oplever dog en hurtig nedgang.

Ifølge Reuters trivedes uformelle pengehandlere i årevis under Argentinas strenge valutaregler og gav beboerne adgang til amerikanske dollars, da pesoens værdi kollapsede.

Den virkelighed bliver nu vendt på hovedet af den libertarianske præsident Javier Mileis økonomiske chokterapi.

Milei fjernede sidste måned størstedelen af ​​et seks år gammelt system med valutakontrol, hvilket gav argentinerne friere adgang til dollars og lukkede kløften mellem officielle og uformelle valutakurser.

Dette er en del af en omfattende reform, der har til formål at stabilisere en økonomi, der har været plaget af inflation, kapitalflugt og svindende investortillid gennem årene.

Valutareform reducerer det sorte marked

For argentinere og virksomheder har reformen gjort livet lettere. Virksomheder kan nu købe dollars til import direkte fra det officielle marked og dermed omgå tidligere bureaukratiske hindringer.

I mellemtiden behøver almindelige forbrugere ikke længere at søge sortbørsaftaler for at beskytte værdien af ​​deres løn.

For gadesælgere har virkningen dog været hurtig og ubehagelig.

Det sorte marked, som længe har været en del af dagligdagen i Argentina, har set sine marginer skrumpe i takt med at forskellen mellem officielle og uofficielle valutakurser mindskes.

For første gang siden 2019 er de to renter effektivt forbundet takket være ophævelsen af ​​de kapitalbegrænsninger, der blev indført for at bevare den synkende peso.

Økonomer mener, at denne normalisering er ved at genopbygge troværdigheden i det finansielle system.

Det øger også den skattepligtige økonomiske aktivitet, fordi færre mennesker er afhængige af pengetransaktioner uden for regnskabsåret.

Politik vinder ros fra investorer

Mileis valutareform er en del af et større initiativ, der har til formål at åbne økonomien og tiltrække udenlandske investeringer.

Sidste måned underskrev landet en kontrakt på 20 milliarder dollars med Den Internationale Valutafond, der sikrer økonomisk stabilitet til en ustabil nation. Det endelige mål er at afskaffe kapitalkontroller.

Den nye aftale vil give virksomheder mulighed for at hjemtage overskud uden restriktioner, et afgørende gennembrud, som iagttagere siger også er blevet hilst velkommen af ​​de internationale markeder.

Det vigtigste spørgsmål er dog, hvordan og hvor den kapital vil skvulpe gennem den indenlandske økonomi.

Det sorte marked er fortsat efterspurgt

Reformerne har dog ikke hjulpet alle sektorer lige meget. Den stærkere officielle valutakurs har gjort Argentina dyrere for udenlandske turister, hvilket har resulteret i en reduktion på 25 % i den indkommende turisme i første kvartal af 2025 sammenlignet med samme periode året før.

Dette har gjort økonomien mindre en vigtig kilde til hård valuta, selvom landet åbner op for udenlandske investorer.

Trods forbedringerne er det illegale marked ikke helt forsvundet. Argentinas betydelige uformelle arbejdsstyrke, som består af arbejdere og små virksomhedsejere, der opererer uden for det almindelige skattesystem, er fortsat afhængig af uofficiel valutaveksling for at flytte uoplyste indtægter eller undgå inspektion.

Mange argentinere har traditionelt skiftet pesos til dollars for at beskytte sig mod finansiel uro.

Men i dagens økonomi, med stagnerende indtjening og voksende omkostninger, har færre personer råd til at spare op, og langt mindre konvertere.

Lønstagnation underminerer dollarefterspørgslen

Inflationen er aftaget noget, siden Milei tiltrådte, men reallønnen for dem i den offentlige sektor er fortsat med at falde.

Som følge heraf siger mange argentinere, såsom lærere og embedsmænd, at de ikke længere har råd til at købe dollars, selvom de ville.

Og i et land med hyperinflation, hvor tabet af familiers købekraft fortrænger den amerikanske dollar som et sikkerhedsinstrument, er dette ikke blot en regeringspolitik, men nu en sandhed på husholdningsniveau.

Mileis højrisikoøkonomiske eksperiment har resulteret i, at arbolitos er forsvundet fra Buenos Aires' fortove, hvilket potentielt kan omforme Argentinas finansielle miljø i fremtiden.