Regeneron opkøber konkursramte 23andMe og lover etisk brug af genetiske data

Regeneron Pharmaceuticals annoncerede mandag, at de vil overtage gentestforretningen og størstedelen af ​​aktiverne i 23andMe for 256 millioner dollars i kontanter.

Transaktionen, som ekskluderer 23andMes telehealth-enhed, afventer godkendelse fra en konkursret, og handlen forventes at blive afsluttet i tredje kvartal af 2025.

Opkøbet følger 23andMes konkursbegæring i henhold til Chapter 11 i marts, efter en række strategiske fejltrin og stigende tab.

Virksomheden, der engang var vurderet til næsten 6 milliarder dollars på højdepunktet af boomet inden for direkte DNA-testning til forbrugeren, kæmpede for at opretholde væksten ud over sit oprindelige produktudbud.

Adgang til genetiske data

Med denne aftale får Regeneron adgang til en stor database med forbrugergenetiske oplysninger indsamlet fra mere end 15 millioner kunder.

Den New York-baserede medicinalproducent sagde, at den har til hensigt at fortsætte med at tilbyde 23andMes testtjenester og vil indføre firmaets eksisterende privatlivsstandarder.

"Vi forsikrer 23andMe-kunder om, at vi er forpligtet til at beskytte 23andMe-datasættet med vores høje standarder for databeskyttelse, sikkerhed og etisk tilsyn, og at vi vil fremme dets fulde potentiale til at forbedre menneskers sundhed," sagde Aris Baras, senior vicepræsident hos Regeneron.

Virksomheden sagde, at den er parat til at samarbejde med en domstolsudpeget databeskyttelsesombudsmand for at håndtere bekymringer omkring databrug og -beskyttelse.

Der er fortsat bekymringer om privatlivets fred

Arten af ​​de involverede data har rejst spørgsmål blandt privatlivseksperter.

"Der har sandsynligvis ikke været mange tilfælde tidligere, hvor superfølsomme data er blevet erhvervet af et andet firma," sagde Avi Collis, adjunkt ved Carnegie Mellon University.

Han bemærkede vanskeligheden ved at opretholde anonymitet og variationen i statslige privatlivslove.

Californiens justitsminister udsendte en forbrugeradvarsel efter 23andMes konkurs, hvori han rådede enkeltpersoner til at overveje at slette deres data.

Virksomheden har tidligere udtalt, at enhver køber ville være forpligtet til at overholde dens privatlivsprotokoller.

23andMes gennemsigtighedsrapporter viser, at de mellem 2015 og februar i år modtog 11 anmodninger fra retshåndhævende myndigheder om kundedata og ikke videregav nogen uden samtykke.

Strategisk tilbageslag for 23andMe

Salget markerer et vendepunkt for 23andMe, som under medstifter Anne Wojcicki udvidede sig fra DNA-kit til også at omfatte lægemiddelforskning og telehealth.

Imidlertid viste dens indsats sig at være økonomisk uholdbar, især efter afslutningen af ​​et vigtigt partnerskab med GlaxoSmithKline og den underpræstation, som opkøbet af Lemonaid Health havde haft.

Regeneron, der driver sit eget genetiske forskningscenter, udtalte, at opkøbet understøtter virksomhedens bredere mål inden for medicinudvikling.

Virksomheden rapporterede et overskud på 4,4 milliarder dollars sidste år og har i øjeblikket seks lægemidler i kliniske forsøg, der er bakket op af genetisk forskning.