Kimberly-Clark sælger aktiemajoriteten i den globale tissueenhed til brasilianske Suzano

Kimberly-Clark meddelte torsdag, at det har indgået en aftale med den brasilianske papirmasseproducent Suzano om at sælge en kontrollerende andel i sin verdensomspændende tissue-forretning, hvilket værdiansætter den til 3,4 milliarder dollars.

Ifølge Reuters repræsenterer købet, som vil resultere i et nyt joint venture, et vigtigt skridt i forbrugerproduktvirksomhedens igangværende bestræbelser på at strømline driften og fokusere på industrier med højere marginer.

Aftalestruktur og strategisk hensigt

I henhold til aftalens vilkår vil Suzano erhverve en andel på 51 % i det nyetablerede joint venture for ca. 1,73 milliarder dollars i kontanter.

Kimberly-Clark vil have den anden andel på 49 %. Handlen forventes at blive afsluttet i midten af 2026 og er underlagt sædvanlige lukkebetingelser og myndighedsgodkendelser.

Suzano, verdens største papirmasseproducent, vil også have mulighed for at erhverve Kimberly-Clarks resterende andel på uspecificerede betingelser.

Joint venturet vil blive registreret i Holland og vil forene 22 produktionsfaciliteter i 14 regioner, der spænder over Europa, Asien, Mellemøsten og Mellemamerika.

Refokusering og marginstabilisering

Kimberly-Clark har gennemgået en omstrukturering af virksomheden, der reducerer omkostningerne og strømliner driften, især inden for segmenterne for personlig pleje og nordamerikansk tissue.

Det nye foretagende med Suzano tilbyder omkostningseffektive råvarer og stabile overskud, ifølge virksomheden.

I henhold til vilkårene i aftalen vil Kimberly-Clark levere aktiver fra sin internationale familiepleje og professionelle forretning til foretagendet, herunder ca. 9.000 medarbejdere.

Det vil dog beholde sine amerikanske forbrugervævs- og professionelle virksomheder samt sin ejerandel i joint ventures i Mexico, Sydkorea, Bahrain og nogle andre markeder.

Industriens tendens til strategisk omformning

Beslutningen er i overensstemmelse med en større branchetendens, hvor forbrugerproduktvirksomheder omorganiserer deres porteføljer for at fokusere på hurtigere voksende og mere rentable kategorier.

I løbet af det sidste år har virksomheder som General Mills og PepsiCo taget lignende skridt for at tilpasse sig skiftende markedsdynamikker og øge deres globale tilstedeværelse.

I september solgte General Mills sin nordamerikanske yoghurtsektor for 2,1 milliarder dollars for at fokusere på snacks og kæledyrsfoder, som har større vækstudsigter.

En måned senere betalte PepsiCo 1,2 milliarder dollars for Siete Foods, en tortilla-chip-virksomhed, da den udvidede sin sundere fødevarelinje.

Pres fra branchen på grund af omkostninger og markedsvolatilitet

Kimberly-Clarks skridt til at danne joint venturet kommer midt i et bredere økonomisk pres. Huggies bleproducent sænkede sine forventninger til helårsoverskuddet i april med henvisning til toldrelaterede omkostninger på cirka 300 millioner dollars.

Samarbejdet med Suzano ses som et middel til at beskytte sig mod sådanne uforudsete udgifter ved at arbejde med en vertikalt integreret papirmassekilde.

Et kig fremad

Aftalen er et af Kimberly-Clarks største strategiske skift i årevis og er repræsentativ for virksomhedens bestræbelser på at omstille alle sine forretningsenheder omkring styrker.

Men i det lange løb ser virksomheden ud til at være godt positioneret til at udnytte et strømlinet internationalt fodaftryk og forbedret kontrol over faktorer, der driver rentabiliteten.

Initiativet vil finde en balance mellem at fastholde Kimberly-Clarks tilstedeværelse på det globale tissuemarked på trods af volatilitet i inputomkostninger og forbrugerefterspørgsel og afbøde risikoen, hvis den globale økonomi bremser som forventet.