Ingen AI-magi fra Apple: Derfor efterlod iPhone-producentens seneste udstillingsvindue investorerne kolde og aktien faldt

Apples længe ventede årlige udstilling i mandags så ud til at overvælde investorer og analytikere, da teknologigiganten ikke formåede at levere de banebrydende fremskridt inden for kunstig intelligens, som mange havde håbet på.

Præsentationen, ledet af CEO Tim Cook, fokuserede primært på mindre softwareopgraderinger, hvilket ikke gjorde meget for at afhjælpe den voksende bekymring for, at iPhone-producenten halter bagefter sine rivaler i det hurtigt udviklende AI-landskab.

Markedets reaktion var hurtig og sigende. Apples aktiekurs faldt med så meget som 1,9% under keynote-præsentationen, et træk, der udslettede så meget som $65,3 milliarder (£48 milliarder) af markedsværdien.

Dette frasalg understreger en voksende frustration blandt investorer over Apples opfattede manglende evne til at holde trit med konkurrenterne om banebrydende AI-udviklinger.

Denne følelse blev måske forstærket af nylige kommentarer fra Apples indflydelsesrige tidligere chefdesigner, Sir Jony Ive.

I sidste måned, mens han annoncerede sit skridt til at slutte sig til AI-rivalen OpenAI i en aftale på 6,5 milliarder dollars (4,8 milliarder pund), der sigter mod at skabe en ny generation af enheder, der potentielt udfordrer iPhone, kritiserede Sir Jony tilsyneladende Apple og slog ud efter de "ældre" produkter på markedet og den "årtier gamle" teknologi i dem.

Inkrementelle softwarejusteringer, ikke AI-spring

Under præsentationen mandag aften lagde Apple stor vægt på en række visuelle forbedringer, der blev introduceret på tværs af sine operativsystemer.

En bemærkelsesværdig opdatering inkluderede forbedret funktionalitet til iPads, som nu vil være i stand til at fungere mere som traditionelle Mac-computere, med applikationer, der kan køre i Windows.

Disse opdateringer blev dog af nogle set som utilstrækkelige til at løse de centrale bekymringer om Apples AI-strategi.

Daniel Ives, en analytiker hos Wedbush Securities, karakteriserede begivenheden som "generelt et gab" og tilføjede, at investorernes tålmodighed var "ved at være tyndslidt".

Dette følger efter mange års rapporterede tilbageslag for Apple, da det stræber efter at konkurrere på kunstig intelligens-arenaen.

Mens Apple var en tidlig bruger af AI med sin stemmeassistent Siri, har rivaler siden gjort hurtige fremskridt og uden tvivl overhalet dens teknologi.

Faktisk erkendte administrerende direktør Tim Cook i sidste måned på et indtjeningsopkald, at "vi har brug for mere tid til at fuldføre vores arbejde med forbedrede Siri-funktioner, så de opfylder vores høje kvalitetsbar."

Alligevel undlod Apple mandag at annoncere nogen større AI-opdateringer til Siri.

Rapporter har antydet, at fremskridt med at forbedre Siri med store sprogmodeller er blevet hæmmet af tekniske komplikationer.

Udvikleradgang og nye opkaldsfunktioner: AI-lyspunkter?

Den mest bemærkelsesværdige AI-relaterede meddelelse fra den årlige showcase var, at Apple ville give softwareudviklere adgang til AI-teknologien, der er indlejret i sine seneste enheder.

Apples softwarechef, Craig Federighi, udtrykte optimisme om dette skridt:

Apple introducerede også en live-oversættelsesfunktion til telefonopkald, der gør det muligt for brugere for eksempel at tale engelsk til en fransktalende person og få deres ord oversat og læst op på fransk i realtid.

Derudover afslørede virksomheden en opkaldsscreeningsfunktion designet til at fungere som en personlig assistent, der automatisk besvarer opkald fra ukendte numre og anmoder om oplysninger, så brugeren kan beslutte, om han vil acceptere opkaldet.

På trods af disse nye funktioner var den overordnede opfattelse en af forspildte muligheder i AI-domænet.

Thomas Monteiro, en analytiker hos Investing.com, opsummerede denne følelse:

Begivenheden har fået mange til at undre sig over Apples næste vigtige skridt for at genvinde en førende position inden for kunstig intelligens.