Gordon Brothers køber Poundland; lover 80 mio. pund til turnaround efter Pepcos udtræden af Storbritannien

Poundland er klar til en gennemgribende omstrukturering, efter at investeringsselskabet Gordon Brothers købte den kriseramte britiske discountforhandler fra moderselskabet Pepco Group.

Aftalen, der blev annonceret torsdag, inkluderer op til 80 millioner pund (108,5 millioner dollars) i finansiel støtte til at stabilisere kæden og vende dens fald.

Transaktionen er en del af et strategisk eftersyn foretaget af Pepco Group for at strømline driften og fokusere på Pepco-brandet med højere margin på det europæiske fastland.

Virksomheden sagde, at flytningen ville forbedre rentabiliteten, drive stærkere pengegenerering og forenkle dens brandportefølje.

Gordon Brothers, der er kendt for at erhverve og omstrukturere nødlidende aktiver, vil arbejde sammen med Pepco og Poundland for at implementere en omfattende genopretningsplan.

Som en del af aftalen forventes Pepco at bevare en minoritetsinvesteringsandel i Poundland, forudsat at den foreslåede turnaround lykkes.

Poundland har været en hæmsko for Pepco Groups præstationer

Poundland har vist sig at være et svagt led i Pepco Groups portefølje i de seneste kvartaler.

I de seks måneder, der sluttede den 31. marts, faldt omsætningen hos Poundland med 6,5% til 830 millioner pund.

Forhandleren rapporterede om "udfordringer på tværs af alle kategorier" og lukkede 18 butikker netto i løbet af perioden.

Pepco advarede om, at Poundland muligvis ikke vil give overskud i regnskabsåret 2024-25, hvilket førte til beslutningen om at afhænde.

Det sammenlignelige salg for koncernen faldt med 0,7 % på trods af at den samlede omsætning steg med 4,3 % til 3,34 milliarder euro (2,82 milliarder pund).

Analytikerne sagde, at underpræstationen hos Poundland i høj grad bidrog til, at koncernen ikke levede op til indtjeningsforventningerne, hvor det underliggende EBITDA kom ind 8% under konsensus.

"Hos Poundland er handlen fortsat udfordrende, hvilket afspejles i et overskud, der ligger under forventningerne for 1. halvår og svagere udsigter for hele året," sagde Pepco Group CEO Stephan Borchert.

Lukninger af Poundland-butikker begynder midt i redningsplan

Opkøbet af Gordon Brothers forventes at føre til omfattende butikslukninger i hele Storbritannien.

Op til 200 af Poundlands 800 forretninger kan blive lukket som en del af omstruktureringen, ifølge tidligere rapporter.

The Telegraph havde markeret, at 150 til 200 butikker overvejedes til øjeblikkelig lukning under salgsprocessen.

Forhandleren har allerede oplevet otte lukninger siden begyndelsen af maj, og yderligere fire er planlagt senere på måneden.

Surrey Quays-afdelingen lukker den 11. juni, efterfulgt af Barrow i Furness den 12. juni, Bristol den 20. juni og Flint den 21. juni.

Siden marts 2024 har mindst 20 butikker indstillet driften.

Barry Williams, der blev genudnævnt som administrerende direktør for Poundland i marts 2025, leder genopretningsindsatsen med et fornyet fokus på kernerabattilbud.

Mærket forventes at levere en indtjening på mellem €0 og €20 millioner (€16,9 millioner), hvilket er et fald fra tidligere prognose på €50 millioner til €70 millioner.

Exit følger et bredere Pepco-brandskift

Pepco annoncerede først sin hensigt om at adskille Poundland i marts 2025 med henvisning til en strategisk omlægning omkring Pepcos kernebrand.

På det tidspunkt sagde virksomheden, at den ville overveje alle muligheder for virksomheden, herunder et salg, da den skiftede fokus mod sine rentable tøj- og generelle varesortimenter på det kontinentale Europa.

Virksomheden antydede også en mulig adskillelse af Dealz Polen på mellemlang sigt, hvilket yderligere forenkler dens struktur.

Aftalen med Gordon Brothers er i overensstemmelse med Pepcos ambition om at operere under et enkelt, strømlinet format og forlade ikke-kernevirksomheder med lavere marginer.

"Dette er i overensstemmelse med vores ambition om at forenkle koncernen og koncentrere os om profitabel vækst," sagde Borchert.

Salget af Poundland, som bidrog med 33 % til koncernens omsætning, men kun 5 % af indtjeningen i regnskabsåret 2024, er nu på vej til at blive afsluttet inden udgangen af regnskabsåret i september.