Kinas eksport af sjældne jordarters magneter styrtdykker midt i nye restriktioner og klassifikationskaos

Med henvisning til eksportbegrænsninger styrtdykkede Kinas oversøiske forsendelser af sjældne jordarters magneter i maj og faldt til deres laveste niveauer i over fem år og halverede fra aprils tal.

Beijing sagde i denne måned, at det ville fremskynde sin godkendelsesproces, en indrømmelse, der blev givet, efter at USA og Kina blev enige om at skrue ned for handelsspændingerne.

Toldvæsenet er forsigtigt

I mellemtiden siger industrikilder dog, at kinesiske toldembedsmænd er blevet mere og mere forsigtige med at behandle sjældne jordarters laster, ifølge en Reuters-rapport.

Spørgsmålet om korrekt klassificering er især udtalt for sjældne jordarters magneter.

Nuværende kodningssystemer anvender ofte en enkelt, bred kategori for alle magneter, og undlader at skelne mellem de forskellige kemiske sammensætninger og egenskaber, der karakteriserer forskellige typer sjældne jordarters magneter.

Denne mangel på granularitet i klassificering kan føre til betydelige udfordringer på områder som handelsregulering, materialesporing og markedsanalyse.

Ifølge kilder, der er citeret i rapporten, understregede de, at på trods af den brede vifte af sjældne jordarters magnetkemi, der er tilgængelige og i brug, skaber den fremherskende one-size-fits-all-kodningstilgang et ufuldstændigt og potentielt vildledende billede af markedet og dets specifikke segmenter.

Kinas dominerende position på det globale marked for sjældne jordarters magneter, der leverer over 90 % af verdens efterspørgsel, har givet det en betydelig indflydelse på kritiske industrisektorer.

Beijings forbud

I begyndelsen af april implementerede Beijing ny eksportkontrol af en række sjældne jordarters produkter, der specifikt er rettet mod syv mellemstore til tunge sjældne jordarter og visse typer magneter.

Dette strategiske træk har sendt chokbølger gennem internationale forsyningskæder, som er stærkt afhængige af disse materialer.

De berørte sektorer er grundlæggende for moderne økonomier og national sikkerhed.

Bilindustrien er for eksempel afhængig af sjældne jordmagneter til elbilmotorer, hybridbilkomponenter og forskellige elektroniske systemer.

Luftfartssektoren bruger disse magneter i avanceret flyelektronik, kontrolsystemer og specialiserede letvægtslegeringer.

Halvlederindustrien, rygraden i al digital teknologi, er også afhængig af sjældne jordarter til polering, fosfor til skærme og speciallegeringer til integrerede kredsløb.

Desuden er sektoren for militært udstyr en stor forbruger, der inkorporerer sjældne jordarters magneter i præcisionsstyret ammunition, radarsystemer, stealth-teknologi og avancerede kommunikationsenheder.

Kinas indførelse af disse restriktioner understreger den globale fremstillings- og forsvarsindustris sårbarhed over for afbrydelser i forsyningen af sjældne jordarter, hvilket tvinger nationer og virksomheder til at revurdere deres afhængighed og udforske alternative indkøbsstrategier.

Forsendelser

Kinas forsendelser af permanente magneter af sjældne jordarter faldt med 52,9 % fra april til 1.238 tons i sidste måned, hvilket markerer det laveste månedlige niveau siden februar 2020.

Disse data blev frigivet fredag af General Administration of Customs.

Forsendelserne i maj oplevede et fald på 74 % i forhold til året før. Dette fulgte en halvering af forsendelserne i april sammenlignet med marts.

Ifølge rapporten forsinker toldmyndighederne på grund af manglende klarhed vedrørende Beijings eksportrestriktioner flere forsendelser af sjældne jordarters magneter med lavere ydeevne.

Disse magneter bruges typisk i forbrugerelektronik og apparater.

Torsdag annoncerede Kinas handelsministerium godkendelsen af "et vist antal" ansøgninger om eksportlicens til sjældne jordarter uden at give yderligere detaljer.

I de seneste uger har de kinesiske producenter af sjældne jordarters magneter JL MAG Rare-Earth og Innuovo Technology meddelt, at de har sikret sig eksportlicenser til forskellige kunder.

Dette kommer samtidig med, at eksporten af sjældne jordarters magneter for januar-maj oplevede et fald på 14,5 % i forhold til året før, i alt 19.132 tons, hvilket er det laveste for denne periode siden 2021.