Axiom 4-lancering: Første gang ISS-flyers fra Indien, Polen og Ungarn skriver historie

Den længe ventede Axiom 4-opsendelse fandt sted i de tidlige timer onsdag.

Klokken 2:31 EDT brølede Axiom-4, den fjerde kommercielt organiserede astronautmission til den internationale rumstation, ud fra Launch Complex 39A på NASA's Kennedy Space Center.

En SpaceX Falcon 9 Block 5-raket lettede med en helt ny Crew Dragon-kapsel ved navn "Grace", og tog den med på sin allerførste rejse til rummet.

Axiom 4-lanceringen kom efter flere hikke og aborter på grund af tekniske fejl og vejrdynamik.

Denne mission markerer en vigtig milepæl, da Indien, Polen og Ungarn sluttede sig til programmet for den internationale rumstation for første gang.

Besætningen ledes af den amerikanske veteranastronaut Peggy Whitson og inkluderer Shubhanshu Shukla fra Indien som pilot sammen med Sławosz Uznański-Wiśniewski fra Polen og Tibor Kapu fra Ungarn.

Lancering af Axiom 4: 28 timers rejse tilbage

Efter en 28-timers rejse gennem kredsløb forventes besætningen at docke med den internationale rumstation omkring kl. 7:00 EDT den 26. juni og forbinde til den rumvendte side af Harmony-modulet.

I løbet af de næste to uger vil de udføre omkring 60 eksperimenter på tværs af en bred vifte af områder fra biologi og medicin til materialevidenskab, jordobservation og nye teknologier.

Forskningen omfatter bidrag fra forskere og institutioner i 31 forskellige lande, hvilket understreger den virkelig globale karakter af denne mission.

Axiom-4 var oprindeligt sat til at blive lanceret den 11. juni, men en række tilbageslag tvang forsinkelser.

Først opdagede ingeniører en lækage af flydende ilt (LOX) under en rutinemæssig motortest af Falcon 9-raketten.

Derefter tilføjede ugunstige vinde i stor højde yderligere komplikationer. Som prikken over i'et gav en tryklækage i ISS's russiske Zvezda-modul anledning til bekymring for sikkerheden ombord.

Efter grundige kontroller og nødvendige reparationer klarede holdet endelig missionen til opsendelse og gav den grønt lys til opsendelse den 25. juni.

Inderne fejrer tilbagevenden til rummet

For Indiens Shubhanshu Shukla er dette mere end blot en spændende flyvning til rummet.

Shubhanshu Shukla er den første indiske astronaut, der nåede frem til den internationale rumstation, og bryder dermed et hul på fire årtier siden Rakesh Sharmas historiske flyvning til rummet, som fløj ombord på Sovjetunionens Soyuz T-11-mission.

Shubhanshu Shukla, der er gruppekaptajn i det indiske luftvåben, har trænet i flere måneder til denne flyvning, og hans deltagelse synes at være en forløber for Indiens eget bemandede rumfartsprogram.

Shubhanshu Shukla er blandt de astronauter, der vil deltage i Indiens jomfruflyvning til den internationale rumstation.

Axiom 4 lancerer mere end en mission for nyskabelser

Udover at skrive historie, forventes NASA's Axiom 4-opsendelse at give et indblik i fremtidige rumrejser.

Med støtte fra SpaceX lægger Axiom 4 grunden til sin egen kommercielle rumstation.

Rumflyvningen er en del af en større plan om at flytte mange af NASA's aktiviteter i lavt kredsløb om Jorden til private virksomheder, efter at ISS går på pension, hvilket forventes omkring 2031.