Hvorfor Indien skynder sig at bygge større banker, og hvad der står i vejen

Indien optrapper indsatsen for at udvide sin banksektor med det formål at give næring til sin hurtige økonomiske vækst og komme tættere på sit BNP-mål på 5 billioner dollars.

For at realisere dette arbejder regeringen og de finansielle tilsynsmyndigheder hen imod en strategi om at gennemføre et strategisk eftersyn ved at fusionere bankerne, nye licenser og nye regler.

Målet? Etablere stærkere, mere bæredygtige institutioner og gøre dem teknologisk sunde nok til at finansiere den store billetinfrastruktur, udvide rækkevidden af finansielle tjenester og tiltrække udenlandske investorer.

Ifølge en Bloomberg-analyse har den globale omrokering af forsyningskæder givet premierminister Narendra Modi-ledet regering en sjælden, måske én gang i en generation, mulighed for at føre sin langsigtede vision ud i livet.

Men det bliver ikke let at gøre den ambition til virkelighed. For at nå det dristige mål om at skalere Indiens økonomi næsten tidobles til omkring 30 billioner dollars i 2047, skal der trækkes i et kritisk håndtag: kredit.

Bankernes udlån, som i øjeblikket ligger på omkring 56 % af BNP, skal mere end fordobles og stige til næsten 130 % for at give næring til den slags økonomiske spring.

Derfor vil Indien have større banker

Med økonomien, der forventes at vokse med 6,3 % i 2024-25, afhænger Indiens momentum af en stabil strøm af kredit, især til sektorer som infrastruktur, produktion og tjenester.

For at imødekomme denne efterspørgsel vil det kræve banker med seriøse udlånsmuskler.

Større institutioner er generelt bedre positioneret til at finansiere store projekter og navigere i de komplekse risici, der følger med dem, hvilket gør presset for storskala til mere end blot en politisk præference, det er ved at blive en økonomisk nødvendighed.

I øjeblikket står State Bank of India alene som landets eneste hjemmedyrkede långiver med tyngden til at matche globale bankgiganter. Men det er måske ikke nok.

Toppolitikere, herunder finansminister Nirmala Sitharaman, har understreget, at det haster med at oprette "fire eller fem SBI'er mere."

Ideen er klar: Hvis Indien håber at positionere sig som et seriøst globalt finansielt knudepunkt, har dets banksystem brug for flere aktører med den slags størrelse og international konkurrenceevne.

Hvad står i vejen

Indiske banker, især dem i den offentlige sektor, har længe kæmpet med byrden af misligholdte aktiver.

Mens de seneste reformer og fremkomsten af virksomheder til genopbygning af aktiver har bragt en vis lettelse, hænger skyggen af dårlige lån stadig ved.

Dette udhæng begrænser fortsat deres evne til at yde dristige lån og udvide deres balancer i det tempo, økonomien kræver.

Pradeep Saini, en højtstående embedsmand fra en offentlig bank i Indien, talte med Invezz og understregede det vedvarende problem med dårlige lån.

"Selvom vi har gjort betydelige fremskridt med at rydde op i bankernes balancer gennem reformer og mekanismer til genopbygning af aktiver, vejer arven fra dårlige lån stadig tungt. Det er bydende nødvendigt, at vi fortsætter med at styrke vores finansielle institutioner, så de kan låne ud med tillid og understøtte omfanget af den vækst, Indien stræber efter at opnå."

Regeringen overvejer muligheden for at give nye banklicenser og åbne døren for, at store virksomhedskoncerner kan komme ind i sektoren, om end med sikkerhedsforanstaltninger omkring ejerskab.

Men ideen er ikke landet uden kontroverser.

Kritikere er bekymrede for, at det kan udviske grænserne mellem handel og finans og rejse røde flag om interessekonflikter, svækket regeringsførelse og potentialet for kammeratskab, hvis magtfulde forretningshuse får kontrol over låneinstitutionerne.