BP udpeger Albert Manifold som ny bestyrelsesformand midt i en strategisk korsvej

Mandag annoncerede BP Albert Manifold, tidligere chef for byggematerialeproducenten CRH, som sin nye formand.

Denne udnævnelse kommer, mens virksomheden navigerer i et betydeligt strategisk skift, der har til formål at forbedre sin kæmpende aktieudvikling.

Bernard Looneys uventede afgang fra BP har banet vejen for, at Murray Auchincloss kan træde til som midlertidig administrerende direktør.

Det mere markante ledelsesskifte er dog udnævnelsen af Manifold, der skal efterfølge Helge Lund som bestyrelsesformand fra oktober.

Denne beslutning kommer midt i en periode med betydelige omvæltninger for BP, da det kæmper med intense spekulationer om overtagelse og opløsning.

Manifolds udnævnelse er især bemærkelsesværdig i betragtning af hans manglende tidligere seniorerfaring inden for energisektoren.

Potentiel ændring

Flytningen signalerer et potentielt skift i BP's strategiske retning, især da virksomheden for nylig har annonceret betydelige nedskæringer i sine planlagte udgifter til vedvarende energi.

Denne drejning væk fra aggressive investeringer i vedvarende energi, kombineret med ændringen i ledelsen, tyder på, at BP kan prioritere traditionelle fossile brændstoffer på kort til mellemlang sigt.

I løbet af Manifolds 11-årige ansættelse hos CRH steg det irske selskabs aktier næsten femdoblet.

Denne vækst faldt sammen med en betydelig porteføljejustering og virksomhedens primære børsflytning til New York i 2023.

"Manifolds erfaring bør tjene ham og BP godt, da de begiver sig ud på en lignende rejse," blev Allen Good, en analytiker hos Morningstar, citeret i en Reuters-rapport.

Godt sagt:

Good tilføjede endvidere, at Manifold muligvis skal presse den nuværende ledelse for at implementere yderligere omkostningsreduktioner.

Amanda Blanc, BP's senior uafhængige direktør, ledede efterfølgersøgningen og udtalte, at Manifolds "ideelle kandidatur" til at føre BP ind i dets næste kapitel var et resultat af hans dokumenterede resultater.

Lund, 62, en norsk statsborger, der havde fungeret som BP's formand siden 2019, mistede investorernes tillid efter at have støttet tidligere administrerende direktør Bernard Looneys mislykkede satsning på vedvarende energi.

Aktierne stiger

Mandag steg BP's aktier med 0,6% til 402 pence i den tidlige handel. Siden 2019, hvor Lund overtog formandsrollen, er deres værdi faldet med næsten 30 %, hvilket er betydeligt bagud i forhold til konkurrenterne.

Midt i stærk kritik fra aktivistinvestoren Elliott og klimafokuserede aktionærer, som i væsentlig grad påvirkede støtten til hans genvalg i april, forventedes Lund at forlade BP i 2026.

"Selvom vedvarende levering fortsat er nøglen, forventer vi, at udnævnelsen og en hurtigere succession vil blive hilst velkommen i stilhed," sagde JPMorgan-analytikere i et notat.

Analytikerne sagde, at Manifold, på trods af manglende tidligere erfaring i olie- og gassektoren, var højt respekteret i sin tid hos CRH.

Aktivistinvestoren Elliott havde erhvervet en andel på over 5 % i BP og gik ind for reducerede udgifter, frasalg og et fornyet fokus på virksomhedens kerneolie- og gasaktiviteter.

Tidligere i år afslørede BP's administrerende direktør, Murray Auchincloss, der blev udnævnt i januar 2024, planer om at revidere energigiganten.

Ifølge rapporter blev Sam Laidlaw, tidligere administrerende direktør for Centrica, ejer af British Gas, og Ken MacKenzie, tidligere formand for minekoncernen BHP, også kontaktet som potentielle efterfølgere til Lund.