Trump besøger Fed midt i eskalerende spændinger om renter og renoveringsomkostninger

Præsident Donald Trump aflagde et sjældent besøg i Federal Reserves hovedkvarter torsdag, hvor han intensiverede presset på centralbanken og dens ledelse få dage før en rentebeslutning.

Besøget kommer på baggrund af øget kritik fra Det Hvide Hus over både pengepolitikken og Feds styring af bygningsrenoveringer.

Et sjældent præsidentbesøg forud for rentebeslutning

Det Hvide Hus bekræftede sent onsdag, at præsident Trump ville besøge Feds hovedkvarter i Washington torsdag.

Mens centralbanken anerkendte besøget, specificerede den ikke, om Trump ville mødes direkte med Fed-formand Jerome Powell.

Timingen er bemærkelsesværdig, da Feds 19-mand store politiske komité er planlagt til at mødes i næste uge for at bestemme retningen af renten, hvor de fleste analytikere ikke forventer nogen ændring fra det nuværende interval på 4,25%-4,50%.

Trumps besøg markerer en sjælden lejlighed i moderne historie for en siddende præsident til at besøge centralbanken.

Det sidste sammenlignelige besøg fandt sted i 2006, da præsident George W. Bush deltog i Ben Bernankes edsaflæggelse.

Trumps engagement kompliceres yderligere af hans langvarige offentlige kritik af Powell, som han endnu en gang nedgjorde tidligere på ugen og kaldte ham en "følelsesløs kranie".

Selvom Trump tidligere har luftet ideen om at fyre Powell, har han gentagne gange udtalt, at han ikke har til hensigt at gøre det.

Powell, der oprindeligt blev udpeget af Trump i 2018 og genudpeget af præsident Biden, bruger typisk torsdagen før politiske møder på forberedende opkald med regionale Fed-præsidenter.

Kritikken af Det Hvide Hus rækker ud over renten

I de seneste uger har embedsmænd i Det Hvide Hus eskaleret deres granskning af Fed ud over pengepolitikken.

Et renoveringsprojekt, der involverede to historiske bygninger på Feds campus i Washington, tiltrak sig granskning fra Det Hvide Hus.

Det Hvide Hus' budgetdirektør, Russell Vought, citerede omkostningsoverskridelser på mere end 700 millioner dollars og beskyldte Fed for dårligt finansielt tilsyn.

Finansminister Scott Bessent opfordrede også til en gennemgang af centralbankens ikke-politiske operationer og pegede på driftstab i de seneste år.

Fed svarede med dokumentation, der forklarede, at de århundrede gamle bygninger krævede omfattende opdateringer, herunder reduktion af giftige materialer og uventede arbejds- og materialeomkostninger.

I breve til lovgiverne forsvarede Fed renoveringen som nødvendig og i sidste ende i offentlighedens interesse.

Formanden for Senatets bankudvalg, Tim Scott, sendte onsdag et brev til Powell, hvor han bad om detaljerede oplysninger om renoveringen.

Scott deltog sammen med andre embedsmænd i administrationen, herunder Det Hvide Hus' vicestabschef James Blair, i torsdagens besøg.

Markederne rolige, men årvågne, mens Feds uafhængighed granskes nøje

Markedets reaktion på besøget var afdæmpet. Renterne på 10-årige statsobligationer steg efter en positiv rapport om arbejdsløshedskrav, mens amerikanske aktier forblev for det meste højere i løbet af dagen.

Den bredere bekymring blandt økonomer og globale institutioner er imidlertid centreret om opfattelsen af Feds uafhængighed.

De tidligere Fed-formænd Janet Yellen og Ben Bernanke skrev en kronik i The New York Times i denne uge, hvor de understregede den afgørende betydning af en uafhængig centralbank, der træffer beslutninger baseret på data snarere end politisk pres.

IMF-talsmand Julie Kozack understregede over for pressen, at centralbankens uafhængighed fortsat er afgørende for at opretholde inflationens troværdighed globalt.

Den republikanske senator Mike Rounds gentog denne følelse og kaldte Powells uafhængighed "afgørende for markederne."

Trumps besøg er symbolsk, men har genoplivet debatten om de passende grænser mellem den udøvende magt og nationens centralbank på et tidspunkt, hvor både politisk og økonomisk indsats fortsat er høj.