Sydafrikas bilsektor står over for 12 lukninger og 4.000 tab af arbejdspladser, mens amerikanske toldsatser bider

Sydafrikas bilindustri er under pres, da en kombination af importdominans, lavt lokalt indhold og nye amerikanske toldsatser tynger produktion og arbejdspladser.

Handelsminister Parks Tau afslørede onsdag, at 12 virksomheder er lukket, og mere end 4.000 arbejdspladser er gået tabt på bare to år, og presset viser ingen tegn på at lette.

I 2023 nåede salget af lokalt producerede køretøjer op på 515.850 enheder – et godt stykke under South Africa Automotive Masterplan 2035-målet på 784.509 – mens lokaliseringen er gået i stå på 39 %, langt under målet på 60 %.

Disse udfordringer forværres af USA's nylige told på 30 % på bilimport fra Sydafrika, som truer landets eksportmarked på 1,64 milliarder dollars (28,7 milliarder rand).

Importen dominerer, da de lokale mål ikke når frem til

Data præsenteret af Tau på en konference om bildele viste, at 64 % af de køretøjer, der sælges i Sydafrika, er importerede. På trods af at det er hjemsted for globale produktionscentre for Volkswagen, Toyota og Mercedes-Benz, har den indenlandske produktion ikke holdt trit med strategiske mål.

Regeringens lokaliseringsindsats - der har til formål at øge andelen af lokal arbejdskraft, samling og komponenter i produktionen - har siddet fast på 39 % siden sidste år, hvilket efterlader et hul på 21 % til målet på 60 %, der er sat for 2035.

Told truer eksportkontrakter

De amerikanske toldsatser, der blev indført fra april, har ramt landets bileksport hårdt. Tolden på 30 %, der blev annonceret af USA's præsident Donald Trump i sidste uge, påvirker nu Sydafrikas eksport af køretøjer og reservedele til USA til en værdi af 1,64 milliarder dollars.

Nogle virksomheder har allerede mistet amerikanske kontrakter som følge heraf, hvilket giver anledning til bekymring for yderligere afskedigelser i en industri, der direkte beskæftiger 115.000 mennesker, herunder over 80.000 inden for komponentproduktion.

Som svar indsendte Sydafrika et revideret handelstilbud til Washington tirsdag med det formål at reducere toldpåvirkningen. Forhandlingerne kommer, mens industrien står over for faldende eksportmarginer og stigende omkostninger, hvilket skaber presserende behov for en løsning.

Incitamenter skifter til produktion af elbiler

For at imødegå afmatningen har regeringen udvidet sin produktionsincitamentsordning til at omfatte elektriske køretøjer (EV'er) og relaterede komponenter.

Tau understregede, at det er "eksistentielt" for sektoren at øge det lokale indhold, og bemærkede, at en stigning på 5 % i lokalisering kunne generere yderligere 30 milliarder rand i indkøb - betydeligt højere end værdien på 4,4 milliarder rand på Sydafrikas amerikanske eksportmarked.

Regeringen håber, at tilpasning af incitamenter til elbilproduktion vil tiltrække flere investeringer og sikre arbejdspladser, især da den globale efterspørgsel efter elbiler stiger.

Globale bilproducenter holder øje med lokal produktion

Flere internationale bilproducenter bevæger sig for at etablere eller udvide lokal samling for at styrke Sydafrikas rolle i den globale forsyningskæde.

Stellantis forbereder sig på at tage det første spadestik til en ny fabrik i Eastern Cape, mens kinesiske Chery også undersøger lokale produktionsmuligheder.

Disse projekter kan bidrage til at opveje nedgangen i de eksisterende aktiviteter, selv om sektorens genopretning vil afhænge af, at der løses taksttvister og opnås højere lokaliseringsrater.