Indiske rejeopdrættere står over for ruin, da amerikanske toldsatser sletter overskud

Indiens dominans som den førende leverandør af rejer til USA er truet af Donald Trumps foreslåede told på 50 %, hvilket tvinger mange i branchen til at overveje alternative levebrød.

Andhra Pradesh er Indiens førende rejeeksportør til USA. I årenes løb har landmænd i staten investeret betydelig kapital (millioner af rupees) for at dyrke rejer af høj kvalitet i saltvandsdamme.

Indiske eksportører har drastisk reduceret de priser, der tilbydes landmændene, med næsten 20 % efter den nylige toldpålæggelse, ifølge en Reuters-rapport. Denne betydelige reduktion har ramt landmændene alvorligt og elimineret det meste af deres overskud.

"Jeg overvejer, om jeg skal dyrke fiskeopdræt," blev V. Srinivas, en 46-årig rejeopdrætter fra landsbyen Veeravasaram citeret for at sige i rapporten.

Srinivas har allerede pantsat sin familieejendom og har 45.000 dollars i udestående personlige lån.

Indiens eksport af fisk og skaldyr nåede op på 7,4 milliarder dollars sidste år, hvor rejer udgjorde 40 % af dette samlede antal. USA er den primære destination for indiske rejer og leverer til store supermarkedskæder som Walmart og Kroger.

Industriens problemer

Industrien står over for betydelige udfordringer på grund af den amerikanske præsident Donald Trumps toldsatser.

En told på 25 % på indisk import er allerede aktiv, den højeste blandt de store økonomier. En yderligere afgift på 25 % vil blive indført fra den 27. august som reaktion på New Delhis køb af russisk olie.

Ecuador, Indiens største konkurrent inden for rejeeksport til USA, nyder godt af en betydeligt lavere told på 15 %, hvilket giver landet en betydelig konkurrencefordel.

Cirka 300.000 rejeopdrættere i Andhra leverer deres produkter til adskillige eksportører, som derefter sender dem til Amerika.

Pawan Kumar, leder af Seafood Exporters Association of India, udtalte, at amerikanske kunder for nylig har stoppet ordrer.

Dette skyldes købernes manglende vilje til at acceptere tolden, og eksportørerne er heller ikke i stand til at absorbere den, hvilket får dem til at sænke de priser, der betales til landmændene.

Kumar udtalte, at mens Indien eksporterer rejer til nationer som Kina, Japan og Storbritannien og sandsynligvis vil sigte mod at øge salget der og udforske nye markeder, vil denne ekspansion "ikke ske hurtigt."

Forstyrrelser

Trumps toldtrusler fortsætter med at forstyrre globale virksomheder, hvor Indien er særligt ramt. Landet står over for nogle af de højeste afgifter, som har belastet dets forhold til Washington.

I Andhra Pradesh overvejer seks af de 12 opdrættere, der er interviewet af Reuters, at suspendere rejeopdræt for at forfølge alternative foretagender såsom fiskeopdræt, grøntsagshandel eller andre lokale virksomheder for at navigere i den nuværende krise.

De resterende seks har valgt at holde ud. Hver cyklus af rejedyrkning strækker sig typisk over to måneder eller længere.

Rejeopdrættere rapporterer om betydelige økonomiske belastninger på trods af lavere priser på deres produkt. De kæmper fortsat med afdrag på lån og betydelige driftsudgifter, herunder elektricitet, råvarer, foder og høje jordlejer.

Gopinath Duggineni, leder af en lokal fagforening i Ongole, udtalte, at landmændene har til hensigt at anmode om økonomisk støtte fra delstatsregeringen, og forklarede: "Der er næppe en fortjeneste på 20-25 % for os på gode dage, og hvis det bliver ædt op, hvad er der så tilbage?"

Muligheder

Ecuador overvåger nøje indiske toldsatser for potentielle forretningsmuligheder.

Ecuadorianske producenter tøver dog med at foretage nye investeringer på grund af usikkerheden omkring en mulig toldaftale mellem Indien og Trump-administrationen, ifølge Jose Antonio Camposano, præsident for Ecuadors nationale kammer for akvakultur.

Camposano tilføjede: