China Concord vil investere 1 mia. dollar i venezuelanske oliefelter midt i amerikanske sanktioner

China Concord Resources Corp (CCRC) udvikler to oliefelter i Venezuela med investeringsplaner på over 1 milliard dollars og øger råolieproduktionen til 60.000 tønder om dagen (bpd) ved udgangen af 2026, sagde en leder, der er direkte involveret til Reuters.

Investeringen er en af de få, der er foretaget af et privat kinesisk selskab i OPEC-landet, hvor præsident Nicolas Maduros regering er blevet hæmmet af internationale sanktioner, der forhindrer udenlandsk kapital i at strømme ind for at hjælpe med at genopbygge den smuldrende oliesektor.

Investerings- og produktionsmålene rapporteres for første gang.

Beijings energibånd til Caracas

Kina har længe været en betydelig allieret af Maduro og hans forgænger, Hugo Chavez, og køber i dag mere end 90 procent af Venezuelas olieeksport.

Før USA implementerede energisanktioner i 2019, var det kinesiske statslige olieselskab CNPC en af Venezuelas største internationale investorer og en stor långiver.

Ifølge den administrerende direktør indledte CCRC i begyndelsen af 2023 forhandlinger om sin deltagelse i oliefelterne Lago Cinco og Lagunillas Lago og indgik en 20-årig produktionsdelingsaftale i maj 2024.

Kontraktmodellen, der er udviklet under Venezuelas antiblokadelov fra 2020, tillader udenlandske investorer at drive felter til gengæld for en del af produktionen.

Genåbning af Maracaibo-søens marker

Oliefelterne i Maracaibo-søen, Venezuelas næststørste produktionsområde, er blandt en klynge af blokke, som PDVSA tidligere har søgt partnere til.

Ifølge Reuters siger PDVSA-dokumenter, der citeres af nyhedsbureauet, at de fleste potentielle partnere har ringe eller ingen erfaring med at producere olie.

Direktøren sagde, at 60 kinesiske eksperter og en borerig blev sendt til Venezuela af CCRC, som ikke har nogen erfaring med olieboring, i september 2024 for at genåbne omkring 100 brønde.

Efter flere års tilbagegang i forbindelse med manglende investeringer og teknisk ekspertise er produktionen steget til ca. 12.000 tønder pr. dag.

Selskabet har også til hensigt at bore 500 brønde der og øge produktionen til 60.000 tønder pr. dag inden udgangen af 2026. PDVSA vil tage den lette råolie fra felterne, mens den tungere råolie vil gå til Kina.

Muligheder for mindre aktører

"På grund af de amerikanske sanktioner mod Venezuelas oliesektor ville ingen store virksomheder turde operere der, hvilket giver muligheder til små virksomheder som Concord," ifølge den administrerende direktør.

PDVSA har stabiliseret den nationale olieproduktion på omkring 1 million tønder pr. dag, delvist hjulpet af amerikanske tilladelser, der tillader nogle udenlandske partnere at operere og eksportere.

Siden sanktionerne blev indført i 2019, er kinesiske statslige olieselskaber generelt holdt op med at købe venezuelansk olie direkte, selvom uafhængige raffinaderier fortsætter med at gøre det gennem handlende.

Venezuela er i øjeblikket på vej ind i en ny cyklus med hyperinflation og eskalerende spændinger med USA, da præsident Donald Trump intensiverer indsatsen for at bekæmpe latinamerikanske narkokarteller ved at øge overvågningen nær venezuelanske have.

Omstændighederne gør det sværere for Venezuela at rejse midler på de fleste internationale markeder.

På trods af de stigende spændinger gav det amerikanske finansministerium i slutningen af juli Chevron en ny licens til at operere i det sanktionerede sydamerikanske land og eksportere dets råolie, hvilket vendte de skrappere regler, der blev indført tidligere i år af Trump-administrationen.

De første to forsendelser af venezuelansk olie, der er eksporteret af Chevron Corp (CVX.N), siden de fik en fornyet amerikansk licens i sidste måned, er rejst til USA, ifølge fartøjsovervågningsdata, der blev offentliggjort den 15. august.