Tyskland ønsker at genoplive sit militær, men økonomien siger nej

Tyskland bruger flere penge på forsvar end på noget tidspunkt siden Anden Verdenskrig. Alligevel kan landet ikke finde nok unge mennesker, der er villige til at slutte sig til de væbnede styrker.

Samtidig vokser økonomien knap nok, pensionsudgifterne stiger, og arbejdsgiverne advarer om mangel på kvalificeret arbejdskraft.

Politikere taler om at genoplive militær værnepligt, men tallene viser, at det kan påføre en allerede anstrengt økonomi en massiv omkostning.

Spørgsmålet er, om Tyskland kan opruste uden at underminere selve det system, det søger at forsvare.

Kan penge købe soldater?

Tyskland har hævet sit forsvarsbudget fra 66,8 milliarder dollars i 2023 til 109 milliarder dollars i 2025.

Regeringen har givet tilsagn om 649 mia. € frem til 2029 for at opfylde NATO's mål om at bruge 3,5 % af BNP på forsvar.

En af Tysklands største våbenproducenter, Rheinmetall, har et efterslæb på 63 milliarder euro til kampvogne og ammunition.

Airbus har sikret sig en kontrakt på 8 milliarder euro for F-35 kampfly.

Selv Deutsche Bahn, den statslige jernbaneoperatør, forventes at modtage 150 milliarder euro til at modernisere linjer, der vil fungere som militære transportkorridorer.

Den industrielle opbygning er tydelig. Det, der mangler, er arbejdskraft. Bundeswehr har i øjeblikket omkring 181.000 aktive soldater, langt under det niveau, som NATO forventer.

Tyskland har brug for 50.000 til 60.000 flere tropper ved udgangen af årtiet. Rekrutteringskampagner på spilmesser, fitnessmesser og endda bagerier har tiltrukket flere frivillige, men ikke nær nok.

Situationen er blevet forværret i de senere år. Faktisk var frafaldet blandt nytilkomne i hele 2024 omkring 27 %.

Høje lønninger har ikke løst problemet. Lønnen for nyansatte forventes at stige med en tredjedel til mere end 2.300 euro om måneden, ofte det dobbelte af, hvad erhvervspraktikanter tjener.

Ikke desto mindre er viljen til at tjene fortsat svag. En Forsa-undersøgelse i august viste, at kun 16 % af tyskerne helt sikkert ville forsvare landet, hvis det blev angrebet. Efter globale standarder er det blandt de laveste niveauer af militært engagement.

En Gallup-undersøgelse placerede Tyskland blandt de fem lande, der var mindst villige til at kæmpe for deres nation, hvor 57 % af de adspurgte sagde, at de ville nægte.

Hvad værnepligten egentlig ville koste

Kansler Friedrich Merz' regering har fremsat et lovforslag for at genoprette elementer af obligatorisk tjeneste.

Fra januar 2026 skal alle 18-årige mænd udfylde et spørgeskema om deres helbred, færdigheder og vilje til at tjene.

Fra 2027 vil lægetjek være obligatoriske. Parlamentet skal stadig stemme, før fuld værnepligt genindføres, men den udløsende faktor er der.

Tilhængere hævder, at kun en draft kan lukke mandskabskløften. Kritikere peger på regningen for den bredere økonomi.

Ifo-instituttet i München beregner, at universel værnepligt vil koste omkring 70 milliarder euro om året, svarende til omkring 1,6 % af Tysklands bruttonationalindkomst.

Tabene kommer fra forsinket indtræden i arbejdsstyrken, tabte lønninger og reduceret produktivitet.

Den omkostning ville komme oven i de allerede store pensionsudgifter. Føderale overførsler til det statslige pensionssystem er på 122,6 milliarder euro i 2025 og forventes at stige yderligere.

Bidragssatserne, der er fastsat til 18,6 % i dag, forventes at passere 20 procent i 2028. Den tyske revisionsret har advaret om, at de seneste reformer vil tilføje næsten fire milliarder euro til den årlige regning.

Med andre ord bruger staten allerede mere hvert år på at støtte pensionister end på forsvar.

At tilføje en ny forpligtelse på 70 milliarder euro i form af værnepligt ville presse økonomien til det yderste.

Derfor siger unge tyskere nej

Det større problem er politisk snarere end skattemæssigt. For mange unge tyskere er militæret ikke en attraktiv arbejdsgiver, men et symbol på et system, de ikke har tillid til.

Boliger er dyre, reallønnen er stagnerende, og pensionerne synes kun at være sikre for ældre generationer. Klimaforandringerne vejer tungt, og selve demokratiet føles skrøbeligt.

Ved Tysklands valg i 2025 støttede mere end hver femte vælgere under 25 år det højreekstremistiske AfD, der nu er klassificeret som ekstremistisk af den indenlandske efterretningstjeneste.

Mange andre bevægede sig yderst til venstre.

Bundeswehrs omdømme er også svagt. Skandaler med højreekstremistiske netværk, mangel på udstyr og forsinkelser i indkøb har givet næring til opfattelsen af en dysfunktionel institution.

På trods af imagekampagner, webserier og generøs løn er rekrutteringen stadig mangelfuld.

Det ironiske er, at for dem, der tilmelder sig, kan militæret være en sjælden kilde til stabilitet.

Nye rekrutter får gratis indkvartering, mad og offentlig transport samt adgang til sportsfaciliteter og karrieretræning.

Nogle ser det som en vej ud af usikre job. Men disse individuelle historier ændrer ikke på den bredere modvilje.

Et system ude af balance

Tysklands økonomiske stagnation gør arbejdskraftproblemet skarpere. BNP faldt med 0,3 % i andet kvartal af 2025.

Industriproduktionen faldt 1,9 % i juni til det laveste niveau siden 2020. Virksomheders konkurser er på det højeste i årtiet, hvor næsten 12.000 virksomheder er gået konkurs i første halvdel af året.

Ifo's erhvervsklimaindeks er steget en smule, men signalerer stadig svaghed.

Et aldrende samfund presser pensionsoverførslerne højere hvert år. Et arbejdsmarked, der allerede mangler sygeplejersker, ingeniører og lærere, bliver nu bedt om at levere titusindvis af soldater.

Resultatet er en direkte konflikt mellem den finanspolitiske aritmetik af forsvarsudgifterne og velfærdsstatens demografiske aritmetik.

Tysklands partnere hilser oprustningen velkommen. For første gang siden krigen positionerer landet sig som en militærmagt i Europa.

Men omfanget af udgifterne skjuler den virkelighed, at mennesker, ikke penge, er den sande flaskehals.

Uden en troværdig plan for at lukke troppehullet vil de milliarder, der strømmer ind i industri og infrastruktur, ikke blive omsat til en brugbar styrke.

Hvad kunne gøres anderledes?

Tyskland mangler ikke ressourcer. Den mangler en model, der omdanner udgifter til arbejdskraft uden at lamme økonomien.

En mulighed er at opbygge et marked for det, der kunne kaldes "nationale beredskabstimer".

I stedet for at trække unge mennesker ind i obligatorisk tjeneste, vil staten fastsætte en årlig kvote af timer i træning, logistik, cyberøvelser og civilforsvar, der skal leveres.

Store arbejdsgivere, universiteter og offentlige institutioner vil være forpligtet til at levere disse timer eller købe kreditter fra andre.

Dette ville gøre parathed til en målbar vare. Virksomheder med ledig kapacitet i depoter, hospitaler eller datacentre kan levere billigt. Andre kunne købe kreditter på det åbne marked.

Med en clearingpris på måske 25 euro i timen ville et nationalt mål på 80 millioner timer koste mindre end to milliarder euro om året, langt under ifo's estimat for almindelig værnepligt.

Endnu vigtigere er det, at det vil øge antallet af certificerede træningstimer og forbedre fastholdelsen ved at fokusere på supervision og færdigheder frem for rå antal medarbejdere.

En anden mulighed er at mobilisere ældre kohorter frem for de yngste. Et seniorreservekorps, der udbetaler stipendier og pensionstillæg, kan trække på færdighederne hos titusindvis af erfarne trænere og logistikere i halvtredserne og tresserne.

Dette vil øge uddannelseskvaliteten og frigøre unge rekrutter til frontlinjeroller uden at trække teenagere væk fra lærepladser og universiteter.