EU overvejer grænser for sociale medier for børn, øjner Australiens regler for vejledning

Europa-Kommissionen overvejer begrænsninger af adgangen til sociale medier for børn under 16 år i overensstemmelse med den voksende internationale kontrol med digitale platforme.

Kommissionens formand, Ursula von der Leyen, bebudede planer om at nedsætte et panel til at undersøge mulige foranstaltninger inden årets udgang, da Europa ser ud til at følge udviklingen i Australien, hvor lignende regler vil blive håndhævet fra den 10. december.

Tiltaget afspejler en bredere tendens til, at regeringer verden over indfører stærkere online alderskontrol med det formål at begrænse børns eksponering for skadeligt indhold og funktioner, der tilskynder til længere skærmtid.

EU gennemgår regler for børns sikkerhed på sociale medier

Ursula von der Leyen tog spørgsmålet op i sin årlige State of the Union-tale onsdag.

Hun bemærkede, at samfund allerede fastsætter minimumsalder for aktiviteter som rygning, druk og at se voksenindhold, og sagde, at det var på tide at overveje lignende beskyttelse af digitale platforme.

Europa-Kommissionen vil trække på indsigt fra Australiens udrulning og gennemgå forslag indsendt af medlemslandene.

Ifølge Bloomberg har Frankrig, Spanien og Grækenland allerede opfordret til obligatoriske EU-dækkende aldersbegrænsninger på sociale netværk.

På nuværende tidspunkt kræver store platforme som Facebook, Instagram, TikTok, X og YouTube, at brugere skal være mindst 13 år gamle for at oprette en konto, men håndhævelsen varierer, og alderskontrol er fortsat begrænset.

Globalt pres for stærkere online alderskontrol

Regeringer verden over har intensiveret indsatsen for at styrke beskyttelsen af børn online.

I juli indførte Storbritannien obligatorisk aldersbekræftelse for voksenindhold og pornografiske websteder, hvilket sikrer, at brugerne er mindst 18 år gamle.

Irland fulgte efter med lignende krav til videodelingsplatforme, mens USA's højesteret banede vejen for, at de enkelte stater kunne kræve alderskontrol for pornosider.

Australiens politik, der træder i kraft den 10. december, vil gælde for store platforme, herunder Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X og YouTube.

Regeringen har sagt, at det primære mål er at beskytte børn mod overdreven eksponering for skadelige eller vanedannende onlinefunktioner.

Tech-virksomheder modsætter sig restriktioner

Forslagene i Australien har mødt modstand fra teknologivirksomheder, som hævder, at pålidelig håndhævelse af aldersbegrænsninger er vanskelig.

Et regeringsfinansieret forsøg udført tidligere i år fandt dog ingen større teknologiske barrierer for at implementere sådanne kontroller.

I Europa svarede repræsentanter for Google, Meta, TikTok og X ikke umiddelbart på anmodninger om kommentarer efter von der Leyens meddelelse.

På trods af modstand fra branchen fortsætter regeringer med at fremme foranstaltninger, der kan sætte nye globale standarder for regulering af børns digitale adgang.

Næste skridt for Europa

Europa-Kommissionens panel forventes at komme med anbefalinger inden årets udgang, der vil forme EU's tilgang til børns onlinesikkerhed.

Mens detaljerne stadig er under diskussion, signalerer blokkens tilpasning til Australien, at strengere regler kan være i horisonten for sociale medievirksomheder, der opererer i Europa.

Drøftelserne afspejler den voksende konsensus blandt de politiske beslutningstagere om, at den eksisterende beskyttelse er utilstrækkelig i et miljø, hvor børn i stigende grad udsættes for risici via onlineplatforme.

Resultatet af Australiens håndhævelse i december vil sandsynligvis udgøre et kritisk referencepunkt for Europas egen reguleringsstrategi.