Webtoon-aktien stiger over 37% i formarkedet efter Disney afslører aktieplan og tegneserieplatform

Aktierne i Webtoon Entertainment steg kraftigt tirsdag, efter at Disney afslørede planer om at erhverve en minoritetsandel i det sydkoreanske storytech-selskab og i fællesskab udvikle en ny platform til digitale tegneserier.

Aktien steg med mere end 37% i førmarkedshandelen tirsdag.

Flytningen kommer, da Disney søger at konsolidere sin enorme tegneserieportefølje i et enkelt digitalt rum, mens Webtoon ser ud til at cementere sin status som en global leder inden for online-tegneserier.

Disney vil samle tegneserier på ny platform

I henhold til det ikke-bindende term sheet har Disney til hensigt at erhverve en aktiepost på 2 % i Webtoon Entertainment.

Selvom aftalen endnu ikke er nået til en endelig aftale, bekræftede begge virksomheder, at partnerskabet vil fokusere på at opbygge en ny abonnementsbaseret platform, der er vært for Disneys omfattende samling af titler.

Den planlagte platform vil samle aktuelle tegneserier sammen med årtiers gammelt indhold fra Disneys ejendomme, herunder Marvel, Star Wars, Pixar, Disney og 20th Century Studios.

I alt forventes mere end 35.000 tegneserier at være tilgængelige, hvilket gør det til en af de mest omfattende digitale tegneserieplatforme på markedet.

Junkoo Kim, grundlægger og administrerende direktør for Webtoon Entertainment, sagde, at samarbejdet markerer et afgørende skridt for virksomheden.

"Med en ny platform, der vil kombinere vores produkt- og tekniske ekspertise med Disneys fulde tegneseriekatalog, giver vi nye og mangeårige fans over hele verden en ny måde at opdage disse legendariske karakterer og historier på," sagde han.

Bygger videre på tidligere samarbejde

Meddelelsen udvider en tidligere aftale mellem de to virksomheder.

Så sent som i sidste måned sagde Disney og Webtoon, at de ville udgive næsten 100 klassiske tegneserier og nye onlineserier på Webtoons eksisterende platform, ombygget til dets signatur vertikale scroll-format designet til mobillæsere.

Den nye platform repræsenterer en bredere ambition, der blander både vertikale og traditionelle formater, og vil blive drevet og bygget af Webtoon.

Indsatsen fremhæver Disneys strategi om at diversificere sine digitale historiefortællingsplatforme og udnytte den stigende popularitet af mobile-first-tegneserier.

Disney fremhæver globale ambitioner

Josh D'Amaro, formand for Disney Experiences, sagde, at det udvidede partnerskab ville hjælpe underholdningsgiganten med at nå ud til nye publikummer.

"Ved at forene vores uovertrufne samling af tegneserier på tværs af Marvel, Star Wars, Disney, Pixar og 20th Century Studios i en enkelt digital platform, giver vi fans hidtil uset adgang til de eventyr, de elsker," sagde han.

"Gennem vores udvidede forhold til Webtoon, den globale leder inden for digitale tegneserier, åbner vi døre til nye målgrupper og uddyber fanengagementet."

Virksomhederne bekræftede, at platformen vil målrette mod global distribution.

Udvalgte titler vil blive lokaliseret til Webtoons koreanske og japanske tjenester, hvilket udvider adgangen til to af verdens mest aktive tegneseriemarkeder.

Styrkelse af positioner inden for digitale tegneserier

Partnerskabet understreger Disneys bestræbelser på at tilpasse sin enorme guldgrube af intellektuel ejendom til moderne forbrugsmønstre, mens Webtoon får adgang til nogle af de mest genkendelige karakterer i populærkulturen.

Sammen sigter de mod at fange en større andel af den voksende globale efterspørgsel efter digitale tegneserier, hvor mobil-først-forbrug og abonnementstjenester i stigende grad former branchen.

For Webtoon giver sammenlægningen ikke kun validering af modellen, men også en udvidet vej for vækst på vestlige markeder.

For Disney repræsenterer aftalen endnu et forsøg på at omsætte sin historiefortællingsarv til nye digitale formater, der kan engagere et yngre publikum verden over.