Kina holder fast på TikTok, mens USA presser på for ejerskifte

Lørdag gentog Kina sin holdning til TikToks fremtid i USA, en dag efter at præsident Donald Trump meddelte, at en aftale om at lægge den korte video-app under amerikansk myndighed var på vej.

"Den kinesiske regering respekterer virksomhedens ønsker og byder den velkommen til at gennemføre kommercielle forhandlinger i overensstemmelse med markedsreglerne for at nå en løsning, der er i overensstemmelse med Kinas love og regler, og skaber en balance mellem interesser," lød det i en erklæring fra Kinas handelsministerium.

Ministeriet fremhævede, at denne holdning har været uændret i løbet af den sidste uge.

Appen, der kontrolleres af Beijing-baserede ByteDance, er blevet et hotspot i båndene mellem USA og Kina, hvilket har givet anledning til spørgsmål om dens virksomhedsstruktur og omfanget af kinesisk indflydelse på dens teknologi.

Med 170 millioner amerikanske brugere har TikToks fremtid konsekvenser ikke kun for internetindustrien, men også for globale handelsforhandlinger mellem verdens to største økonomier.

Udestående spørgsmål i forhandlingerne mellem USA og Kina

Trump var optimistisk efter sit opkald fredag med den kinesiske præsident Xi Jinping, men der er stadig mange store spørgsmål.

Øverst på listen er, hvad den ultimative ejerskabsstruktur for TikTok vil være, hvor meget af appen Kina kan bevare kontrollen over, og hvad Beijing står til at vinde ved at træde væk fra en af sine globale teknologiske succeshistorier.

Selv observatører anerkender, at et gennembrud på TikTok også kan åbne fremskridt på andre fronter, såsom landbrug og luftfart.

Administrationen har behandlet appens skæbne som en del af omfattende handelsindrømmelser med Kina, hvilket har gjort den til en lakmusprøve for fremtiden for handelen mellem USA og Kina.

I mellemtiden opfordrede handelsministeriet Washington til at tilbyde "et åbent, retfærdigt, retfærdigt og ikke-diskriminerende forretningsmiljø for kinesiske virksomheder i USA", såsom TikTok.

Rammeaftale om Madrid

Forhandlerne nåede frem til en rammeaftale i Madrid tidligere på ugen, som kinesiske embedsmænd og statslige medier hurtigt hyldede som en "win-win".

Aftalen inkluderer en gennemgang af TikToks teknologieksport og licenser til intellektuel ejendom, som har kompliceret forhandlingerne om amerikansk ejerskab.

For at undgå en TikTok-nedlukning i USA følte Trump, at etableringen af rammerne var et vigtigt skridt.

Hvis ByteDance ikke solgte sine amerikanske aktiver, ville appen være blevet tvunget til at lukke for amerikanske brugere i januar 2025 i henhold til kongreslovgivningen.

Madrid-aftalen forlænger således tidsplanen og åbner mulighed for fremtidige drøftelser; dog er detaljer om TikToks amerikanske aktiviteter stadig uklare.

Beijings bredere krav

TikTok har dybere forbindelser til et fremstød fra Kinas handelsministerium, der hævder mere retfærdig behandling af kinesiske virksomheder i udlandet.

Ministeriets talsmand He Yadong gentog Beijings håb på en pressekonference torsdag om, at USA vil sænke handelsbarriererne for kinesiske virksomheder, hvilket antyder, at handlinger mod TikTok er en del af en bredere aftaleproces.

Men mens embedsmænd i Beijing har sagt, at enhver løsning skal overholde markedsprincipper og kinesisk lov, har de vist en vis vilje til at gå på kompromis ved at tillade de kommercielle forhandlinger at fortsætte.

Tvetydigheden om omfanget af kontrol, Kina vil have over TikToks teknologi, kaster dog fortsat en skygge over processen.

Høje indsatser ud over teknologi

TikTok-forhandlingerne viser Washingtons og Beijings krydsende interesser inden for teknologi, handel og geopolitik.

For Kina er appen en af dens mest bemærkelsesværdige globale triumfer. USA er bekymret for datasikkerhed, national indflydelse og økonomisk indflydelse.

Da begge sider ønsker at gå ud over deres toldvåbenhvile, er TikToks fremtid blevet et forhandlingskort med vidtrækkende konsekvenser.

Appens fortsatte tilgængelighed i USA vil ikke kun blive bestemt af virksomhedsaftaler, men også af, hvordan de to regeringer håndterer deres større økonomiske forhold.