Novartis øger de amerikanske lagre for at beskytte sig mod potentielle toldsatser

Novartis AG (NOVN. S) har øget sine lagre af lægemidler i USA betydeligt og positionerer sig til at modstå potentielle toldsatser, sagde administrerende direktør Vas Narasimhan i et nyligt interview.

Tiltaget kommer midt i voksende bekymring over amerikanske handelsforanstaltninger, der kan påvirke importen fra Schweiz og den bredere medicinalsektor.

I en samtale med den schweiziske avis Neue Zürcher Zeitung understregede Narasimhan, at virksomhedens nuværende beholdning i USA er tilstrækkelig til at holde indtil midten af 2026.

"Vi har øget vores lagre i USA betydeligt, så de vil helt sikkert holde indtil midten af 2026," sagde han og fremhævede virksomhedens proaktive tilgang i lyset af potentielle handelsforstyrrelser.

Nuværende toldlandskab og handelsaftaler

I sidste måned indførte USA en told på 39 % på Schweiz, Japan og Kina, og lægemidler er stadig undtaget fra sådanne toldsatser.

Sektoren følger imidlertid resultaterne af en igangværende undersøgelse, som kan føre til importtold for specifikke industrier.

USA sikrede sig en bilateral handelsaftale med EU tidligere i år. Næsten alle lægemidler vil være underlagt en told på 15 % som en del af denne aftale, med nogle undtagelser for generiske lægemidler.

Aftalen giver en vis klarhed, men der er stadig usikkerhed med hensyn til yderligere handelstiltag i forbindelse med Section 232-undersøgelsen af lægemiddelsektoren.

Investeringer til lokalisering af produktionen

Ud over lageropbygning har Novartis annonceret 23 milliarder dollars i mellemfristede investeringer i USA.

Virksomheden planlægger at fremstille sine mest kritiske produkter lokalt for at reducere afhængigheden af import og afbøde eventuelle toldpåvirkninger.

Narasimhan skitserede en flerårig tidslinje for disse produktionsskift. "Det vil sandsynligvis tage tre til fire år at nå dertil.

Men jeg vurderer, at vi kan foretage betydelige ændringer inden for de næste to år, for eksempel for at udføre noget af den endelige påfyldning og emballering i USA," sagde han.

Strategien har til formål at opretholde forsyningskædens modstandsdygtighed og sikre uafbrudt levering af vigtige lægemidler til det amerikanske marked.

Forbered dig på flere scenarier

Mens Novartis tager forholdsregler for at beskytte sig selv, indrømmede Narasimhan, at det nøjagtige omfang af fremtidige toldsatser er ukendt.

Washingtons Section 232-undersøgelse kunne teoretisk set resultere i toldsatser på op til 250 %, men han anså sådanne konklusioner for vanskelige at forudsige.

"Vi arbejder på alle mulige scenarier og håber, at regeringen indser, at det vil tage tid at udvide produktionen i USA," fortalte Narasimhan.

Han understregede, at der først vil komme klarhed efter Section 232-undersøgelsen er afsluttet, selv om der ikke er givet nogen tidsplan for afslutningen.

Strategisk buffering og risikostyring

En række multinationale medicinalvirksomheder forbereder sig på potentielle handelsforstyrrelser i en dobbelt strategi med oplagring og indenlandsk produktion.

Novartis opbygger en buffer af eksisterende lagerbeholdning og flytter derefter langsomt produktionen indenlandsk for at sikre, at dets operationer og forsyningskæder kan fungere selv i tilfælde af flere handelsscenarier.

Analytikere sagde, at sådanne foranstaltninger kan give en skabelon for andre virksomheder at følge i økonomiske miljøer domineret af luner i handelen.

Lageropbygning er en måde at klare sig på på kort sigt, men lokalisering af produktion giver langsigtet risiko og lovgivningsmæssig lettelse - og kan endda mindske virkningerne af told, efter at de er implementeret.

Fremtidsudsigter og fortsat usikkerhed

Novartis ser foreløbig ud til at være godt forberedt på at håndtere fremtidige toldchok.

Selskabets nuværende egenkapitalniveauer kombineret med fortsatte amerikanske investeringer giver en strategisk buffer, der kan hjælpe med at absorbere handelsforstyrrelser.

Ikke desto mindre vil den endelige virkning blive bestemt af resultaterne af Section 232-undersøgelsen og eventuelle efterfølgende handelspolitiske beslutninger truffet af den amerikanske regering.

Narasimhan understregede virksomhedens forpligtelse til at forblive fleksibel og tilpasningsdygtig og sagde: "Vi vil ikke have yderligere afklaring, før den såkaldte paragraf 232-undersøgelse er afsluttet. Vi er ikke sikre på, hvornår resultaterne vil blive frigivet."