Kobberpriserne stiger, da Grassberg-minekatastrofen rammer forsyningen

De globale kobbermarkeder blev hårdt ramt, efter at Freeport-McMoRan Inc. erklærede force majeure i sin Grasberg-mine i Indonesien, verdens næststørste kobbervirksomhed.

En massiv mudderstrøm førte til to ansattes død og efterlod fem savnede, hvilket tvang virksomheden til at suspendere leverancerne.

Minen, der tegner sig for 3 % af den globale kobberproduktion, har været en afgørende leverandør til industrier, der er afhængige af metallet, fra elektronik til vedvarende energi.

Med den globale efterspørgsel, der allerede er på rekordniveauer på grund af rene energiprojekter og det AI-drevne teknologiboom, sendte afbrydelsen straks kobberpriserne i vejret i London-handelen.

Nedlukning af Grassberg-minen intensiverer det globale forsyningspres

Freeport meddelte onsdag, at det muligvis ikke er i stand til at opfylde kontrakter fra Grasberg og sænkede sin kobber- og guldproduktionsprognose for kvartalet.

Nyheden skubbede kobberpriserne på London Metal Exchange over $10.300 pr. ton og nærmede sig rekordhøjden på $11.104,50, der blev sat i maj 2024. Det Arizona-baserede selskabs aktie faldt næsten 17% samme dag, hvilket markerede det stejleste fald i fem år.

Smelteværker, der er afhængige af halvforarbejdet kobber fra Grasberg, kæmper allerede med højere råvareomkostninger, og dette stop forventes at forværre presset på tværs af forsyningskæderne.

Forstyrrelser spredt på tværs af vigtige kobberproducenter

Ifølge en Bloomberg-rapport er Grasberg-ulykken en del af et bredere mønster af tilbageslag, der rammer kobberproducenterne i år. I maj forårsagede seismisk aktivitet oversvømmelser på Ivanhoe Mines Ltd.'s område i Den Demokratiske Republik Congo.

En måned senere rapporterede Teck Resources Ltd. om separate forstyrrelser på to af sine chilenske operationer. I juli var der en dødsulykke i en Codelco-mine i Chile, der stoppede arbejdet i over en uge.

Disse begivenheder fulgte efter lukningen i slutningen af 2023 af First Quantum Minerals Ltd.'s Cobre Panama-mine, som udslettede 1,5 % af den globale kobberforsyning.

Med flere forstyrrelser koncentreret på kort tid er markedsforholdene blevet betydeligt strammere.

Analytikere advarer om stigende kobberunderskud

Banker, herunder Goldman Sachs og Citigroup, forventer, at kobberpriserne kan stige så højt som henholdsvis $15.000 eller $13.000 pr. ton, hvis forsyningsmanglen bliver dybere.

Analytikere vurderer, at markedet for raffineret kobber vil stå over for et underskud på omkring 300.000 tons i år, selv før der tages højde for det seneste tilbageslag i Indonesien.

For at imødekomme efterspørgslen vil det være nødvendigt at trække de globale lagre ned, hvilket ikke efterlader nogen stødpude til yderligere forstyrrelser.

Årevis med underinvestering i nye kobbermineprojekter har efterladt industrien sårbar, da virksomhederne forblev forsigtige, efter at tidligere ekspansioner førte til store økonomiske tab og investorernes tilbageslag.

Kobbermangel omformer globale forsyningskæder

Hvis problemerne i Grasberg fortsætter, kan Freeports konkurrenter få mere prisfast, men smelteværker verden over vil få tættere adgang til malm.

Højere omkostninger til halvforarbejdet kobber vil sandsynligvis trænge igennem til raffineret kobberproduktion, hvilket påvirker priserne på varer, der er afhængige af metallet.

Med efterspørgsel, der er drevet af elektriske køretøjer, vedvarende infrastruktur og elektronik, fremhæver kobbermanglen den voksende spænding mellem accelererende forbrug og begrænset mineproduktion.