Brand på Chevron El Segundo-raffinaderiet begrænset til ét område uden evakueringer

En massiv brand brød ud sent torsdag aften på Chevrons El Segundo-raffinaderi, et af de største olieraffineringskomplekser på den amerikanske vestkyst, sagde embedsmænd.

Californiens guvernør Gavin Newsoms pressekontor bekræftede hændelsen torsdag og bemærkede, at statslige og lokale myndigheder arbejdede tæt sammen for at beskytte offentligheden.

Videoer, der blev delt på sociale medier og citeret af Los Angeles Times, viste en massiv ildkugle, der brød ud fra anlægget kort efter kl. 21.30, ledsaget af et højt, forlænget brøl.

Flammerne oplyste først nattehimlen, men den følgende time var ilden stort set lagt af. En konstant klar flamme fortsatte med at brænde nær den sydlige ende af raffinaderiet.

Embedsmænd bekræfter, at branden er begrænset til én sektion

Los Angeles County Supervisor Holly Mitchell fortalte den lokale tv-station KCAL-TV omkring kl. 22.30, at branden var blevet begrænset til et enkelt område af raffinaderiet.

Hun tilføjede, at der ikke var nogen umiddelbare rapporter om skader og forsikrede beboerne om, at der "ikke var nogen grund til alarm" i de omkringliggende kvarterer.

Mitchell sagde, at myndighederne ville fortsætte med at overvåge luftkvaliteten og opfordrede beboere, der bor tættest på raffinaderiet, til at blive indendørs som en sikkerhedsforanstaltning.

El Segundos borgmester Chris Pimentel fortalte stationen, at alt raffinaderipersonale var blevet gjort rede for, og at flammerne ikke strakte sig ud over anlæggets grænser.

Politiet bekræftede også, at der ikke var nogen evakueringsordrer på plads, og CBS rapporterede, at der ikke var kendt nogen skader på det tidspunkt. Årsagen til branden er fortsat uklar.

Chevron rapporterer om nødafbrænding

I en regulatorisk ansøgning sagde Chevron, at nødafbrænding var blevet aktiveret på raffinaderiet.

Sikkerhedsmekanismen gør det muligt at brænde overskydende gasser af under en driftsforstyrrelse eller nødsituation.

Raffinaderiet, der dækker omkring 1.000 hektar langs South Bay-kysten, driver 1.100 miles rørledninger og kan raffinere op til 290.000 tønder råolie dagligt, ifølge Chevron.

Dens lagertanke kan rumme 12,5 millioner tønder. Produkter fra anlægget omfatter benzin, diesel og jetbrændstof, hvilket gør stedet kritisk for regionens energiforsyning.

Los Angeles' borgmester Karen Bass sagde, at byens brandvæsen var parat til at hjælpe, hvis det var nødvendigt.

Hun bekræftede også, at driften i Los Angeles International Airport, der ligger i nærheden, ikke var blevet påvirket.

South Bays historie med raffinaderibrande

South Bay-regionen, der er hjemsted for flere store olieproduktions- og raffineringsfaciliteter, har tidligere oplevet raffinaderibrande.

I 2022 tog en brand på det samme El Segundo-anlæg brandmænd to timer at slukke.

To år tidligere nåede flammerne fra Marathon Petroleum-raffinaderiet i Carson mere end 100 fod høje, hvilket forårsagede timers bekymring, før de blev bragt under kontrol.

Sådanne hændelser fremhæver de risici, der er forbundet med storstilede raffineringsoperationer, selvom skaden i de fleste tilfælde er begrænset inden for facilitetsgrænserne. Myndighederne sagde, at undersøgelser af El Segundo-branden ville fastslå årsagen og vurdere, om der er behov for yderligere sikkerhedsforanstaltninger.