Justitsminister Pam Bondi afviser at svare på spørgsmål om gennemgang af Epstein-filen

Justitsminister Pam Bondi afviste at svare på et direkte spørgsmål ved en høring i Senatets retsudvalg tirsdag om, hvem der instruerede FBI-agenter om at markere dokumenter, der nævner præsident Donald Trump under en gennemgang af efterforskningsfiler relateret til Jeffrey Epstein.

Senator Dick Durbin bad Bondi om at præcisere, hvem der havde udstedt den påståede ordre. Bondi svarede: "Jeg vil ikke diskutere noget om det med dig, senator."

Durbin advarede om, at Bondi i sidste ende ville blive nødt til at stå til ansvar for sin opførsel, men ikke under høringen.

Undersøgelsen stammer fra et brev fra juli, som Durbin sendte til justitsministeriet, som bemærkede, at hundredvis af medarbejdere i FBI's feltkontor i New York blev udpeget til at gennemgå Epstein-relaterede filer i marts.

Brevet refererede også til et citat fra 2002 af Trump offentliggjort i New York Magazine, hvor han beskrev Epstein som en "fantastisk fyr", der kunne lide unge kvinder.

Bondi adresserede også en påstand fra februar om, at den såkaldte Epstein-klientliste lå på hendes skrivebord.

Hun udtalte, at hun ikke havde gennemgået sagsakterne, og tilføjede, at et fælles notat fra justitsministeriet og FBI, der blev offentliggjort i juli, fandt, at der ikke var nogen klientliste og bekræftede, at Epstein døde af selvmord i 2019, mens han var i føderal varetægt.

Kritik og løbende granskning af Epstein-filer

Trump-administrationen har mødt kritik fra begge partier for ikke at frigive Epstein-filerne på trods af tidligere forsikringer fra Bondi og FBI-embedsmænd.

Nogle Trump-tilhængere har spekuleret i eksistensen af en kundeliste, der indeholder navne på magtfulde personer, der angiveligt er involveret i Epstein, selvom officielle undersøgelser ikke har fundet en sådan liste.

Epstein havde langvarige forbindelser til Trump og Ghislaine Maxwell, sidstnævnte blev i 2022 dømt for at skaffe og groome mindreårige piger for Epstein.

Maxwell afsoner en fængselsstraf på 20 år, og højesteret afviste for nylig at høre hendes appel.

Høringen berørte også Bondis forsvar af anklagen mod tidligere FBI-direktør James Comey.

Da hun blev spurgt af senator Amy Klobuchar om, hvorvidt karriereanklagere ikke fandt tilstrækkelige beviser til at tiltale Comey, udtalte Bondi, at hun ikke ville diskutere verserende sager, og bemærkede, at anklageskriftet kom fra en "liberal storjury" i Alexandria, Virginia.

Comey står over for beskyldninger om at have løjet over for Kongressen i 2020 om at godkende lækager under sin tid som FBI-direktør.

Trumps offentlige udtalelser og pres fra justitsministeriet

Bondi blev spurgt om et opslag på sociale medier af Trump i september, hvor han kritiserede justitsministeriet for ikke at retsforfølge flere demokrater og en tidligere føderal embedsmand.

Trump skrev: "De er alle skyldige som bare fanden, men intet vil blive gjort. Vi kan ikke forsinke længere, det dræber vores omdømme og troværdighed."

Klobuchar satte spørgsmålstegn ved, om denne stilling udgjorde et direktiv til justitsministeriet.

Bondi svarede, at Trump er "den mest gennemsigtige præsident i amerikansk historie" og antydede, at hans udtalelser var i overensstemmelse med tidligere kommentarer, han er kommet med gennem årene.

Da han blev spurgt om fjernelsen af den amerikanske justitsminister Erik Siebert, der trådte tilbage, efter at Trump anmodede om hans afgang, sagde Bondi: "Jeg vil ikke diskutere personalebeslutninger."