Apple overbyder ESPN for at vinde eksklusive amerikanske Formel 1-udsendelsesrettigheder i en aftale på 150 millioner dollars

Apple har vundet eksklusive amerikanske udsendelsesrettigheder til Formel 1, hvilket markerer første gang, at mesterskabet går helt over til streaming.

Fra 2026 vil Apple TV vise alle løb, kvalifikationssessioner og træningsrunder og erstatte ESPN som den officielle rettighedshaver.

Flytningen signalerer et stort skift i, hvordan publikum vil se den globale motorsport, hvor Apple træder solidt ind på livesportsarenaen.

Apple byder angiveligt mellem 140 millioner og 150 millioner dollars årligt for rettighederne, hvilket overgår de 85 millioner dollars om året, som ESPN i øjeblikket betaler.

Apple og Disney-ejede ESPN var de endelige budgivere, men ESPN afviste at matche Apples tilbud.

Selvom de fulde vilkår for aftalen ikke er blevet offentliggjort, vil aftalen vare fem år - længere end ESPN's tidligere treårige kontrakt.

Ifølge Apples nyhedsrumsindlæg er Apple den eksklusive nye udsendelsespartner for Formel 1 i USA, og samarbejdet vil give fans adgang til alle begivenheder via Apple TV.

Udvalgte løb og træningssessioner vil være tilgængelige gratis, mens F1 TV Premium, Formel 1's abonnementstjeneste, vil være inkluderet uden ekstra omkostninger.

Formel 1 udvider sin amerikanske rækkevidde gennem streaming

Partnerskabet afspejler Formel 1's voksende popularitet i USA og dets bestræbelser på at nå ud til et bredere publikum gennem digitale platforme.

Apples senior vice president of services, Eddie Cue, beskrev samarbejdet som en mulighed for at "løfte" sporten og skabe "utroligt indhold" til fans.

F1-direktør Stefano Domenicali sagde, at aftalen er et "naturligt skridt" i sportens medieudvikling med henvisning til Apples kvalitet, teknologi og fælles passion for Formel 1.

Han sagde, at det ville bringe sporten tættere på det amerikanske publikum og styrke fanengagementet.

I en erklæring delt på Formel 1's hjemmeside bliver Apple en udsendelsespartner for Formel 1 i USA. Domenicali kaldte partnerskabet en vigtig milepæl, der vil omforme, hvordan F1 forbinder sig med sin voksende amerikanske fanskare.

Partnerskabet bygger på Apples Formel 1-forbindelse

Apple har allerede et forhold til Formel 1 gennem F1: The Movie, deres største originale film til dato.

Med Brad Pitt i hovedrollen som en aldrende kører, der vender tilbage for at hjælpe et kæmpende team, blev filmen optaget på rigtige F1-baner i fuldt samarbejde med løbsarrangørerne.

Den blev en kassesucces og åbnede til 55,6 millioner dollars i USA og 144 millioner dollars globalt i løbet af den første weekend, og oversteg til sidst 600 millioner dollars på verdensplan.

Succesen med F1: The Movie styrkede Apples bånd til sporten og hjalp med at introducere mærket til et nyt publikum af racerfans.

Filmens udgivelse demonstrerede det voksende overlap mellem underholdning og live sport - en forbindelse, Apple nu udvider gennem sin udsendelsesstrategi.

En ny æra for Formel 1 i USA

ESPN har hjulpet med at øge Formel 1's synlighed i USA siden erhvervelsen af udsendelsesrettighederne i 2018, hvor seertallet steg til et gennemsnit på 1,38 millioner pr. løb på tværs af ABC, ESPN og ESPN2.

Alle undtagen to tv-udsendelser i denne sæson registrerede højere seertal sammenlignet med året før.

Mens ESPN spillede en stor rolle i sportens fremgang, erkendte Domenicali, at det nye Apple-partnerskab åbner "et nyt kapitel" for F1.

Apple planlægger at bruge hele sin portefølje – fra butikker og apps til Apple News, Music og Apple TV – til at promovere sporten og udvide sin fanskare.

Den femårige aftale placerer også Formel 1 sammen med Apple TV's andet sportsindhold, herunder Major League Soccer og Major League Baseball.

Cue beskrev samarbejdet som et af højdepunkterne i sin karriere hos Apple og sammenlignede det med at stå på podiet efter et løb, en afspejling af, hvor vigtigt dette partnerskab er for virksomhedens streamingambitioner.

Balance mellem rækkevidde og indtjening

Aftalen kommer, da Formel 1 står over for udfordringen med at balancere global rækkevidde med behovet for at øge medieindtægterne.

F1's ejer, Liberty Media, har forsøgt at øge sportens værdi gennem eksklusive rettigheder og digitale partnerskaber.

Domenicali sagde, at det centrale spørgsmål er, hvordan man opretholder tilgængeligheden og samtidig forbedrer indtægtsgenereringen.

For Apple giver aftalen en chance for at teste, hvordan et globalt tech-brand kan omforme sportsudsendelser.

Ved at kombinere indhold, teknologi og fanengagement på en enkelt platform satser Apple på streaming som fremtiden for Formel 1-seertal.