Kering i forhandlinger om at sælge skønhedsvirksomhed til L'Oréal for 4 mia. dollars: rapport

Kering SA, det franske luksuskonglomerat og moderselskab til Gucci, er i fremskredne diskussioner om at sælge sin skønhedsafdeling til L'Oréal i en handel, der kan værdisætte enheden til cirka 4 milliarder dollars, rapporterede WSJ med henvisning til kilder med kendskab til sagen.

Transaktionen kan blive annonceret allerede i næste uge, forudsat at forhandlingerne afsluttes gnidningsløst, og ingen rivaliserende tilbudsgiver griber ind.

Den potentielle aftale kommer kun få uger efter, at Kerings nye administrerende direktør, Luca de Meo, overtog roret, hvilket markerede et af hans første store strategiske træk, der sigter mod at genoplive virksomhedens præstationer.

L'Oréal, der også er baseret i Paris, er en af verdens største skønheds- og kosmetikkoncerner med mærker som Garnier, Maybelline New York og dets flagskib L'Oréal Paris.

Opkøbet af Kerings skønhedsafdeling ville udvide L'Oréals produktportefølje, især tilføje luksusduftproducenten Creed, som Kering købte i 2023.

Flytningen ville også åbne døren for potentielle skønhedssamarbejder knyttet til Kerings high-end modemærker, herunder Bottega Veneta, Balenciaga og Alexander McQueen.

Kerings skift væk fra intern skønhedsproduktion

Kerings skønhedsdivision blev lanceret i 2023 som en del af virksomhedens bredere indsats for at udnytte den blomstrende globale kosmetik- og duftsektor.

Beslutningen markerede en afvigelse fra den traditionelle licensstrategi, hvor tredjepartsvirksomheder producerede parfume og kosmetik under Kerings mærker.

Inden for få måneder efter divisionens oprettelse gjorde Kering et stort skub ind i rummet ved at erhverve Creed, et luksusduftmærke kendt for sine high-end cologner.

Flytningen blev set som et forsøg på at etablere troværdighed på et overfyldt skønhedsmarked domineret af etablerede aktører som L'Oréal, Estée Lauder og Coty.

Men på trods af sine ambitioner har Kerings skønhedsaktiviteter kæmpet for at vinde indpas midt i den bredere modvind, som virksomhedens kernemodeforretning står over for.

Gucci, som tegner sig for størstedelen af Kerings omsætning, er blevet ramt af aftagende salg i Kina - et af dets største markeder.

Samtidig har Saint Laurent oplevet svagere engrosresultater og svagere efterspørgsel på det amerikanske marked.

Et salg af skønhedsafdelingen kan give Kering et økonomisk løft og hjælpe koncernen med at reducere sin gæld, som var på omkring 11 milliarder dollars pr. 30. juni.

Analytikere antyder, at flytningen vil give Kering mulighed for at fokusere ressourcerne på at stabilisere og genoplive sin modeportefølje.

Lederskifte og strategisk nulstilling

Forhandlingerne med L'Oréal falder sammen med et bredere lederskifte i Kering.

Luca de Meo, der overtog som administrerende direktør fra François-Henri Pinault tidligere i år, bringer et nyt perspektiv uden for luksusmodeindustrien.

De Meo, tidligere administrerende direktør for Renault, har over tre årtiers erfaring i bilsektoren, hvor han opbyggede et ry som en dygtig marketingmedarbejder og brandstrateg.

I løbet af sin tid i bilindustrien hjalp de Meo med at genoplive flere store mærker, herunder Fiats 500, Seats Cupra-linje og Renaults hybrid- og elbilserie.

Hans udnævnelse signalerer Kerings hensigt om at genoverveje sin brandpositionering og operationelle struktur under ny ledelse.

Pinault, hvis familie grundlagde Kering, forbliver bestyrelsesformand og opretholder kontinuiteten i toppen.

Efterhånden som konkurrencen intensiveres mellem europæiske luksushuse - herunder LVMH, Hermès og Chanel - kan Kerings frasalg af sin skønhedsafdeling markere starten på en strategisk nulstilling.

Hvis salget til L'Oréal gennemføres, vil det repræsentere et af de første væsentlige skridt under de Meos ledelse for at genoprette vækstmomentum og finansiel stabilitet i luksuskoncernen.