Interview: "Washingtons toldnedsættelse handler mindre om tilbagetrækning og mere om strategi," siger ASPI's Rishi Gupta om Trump-Xi-mødet

Mødet mellem Trump og Xi torsdag er den største geopolitiske begivenhed i nyere tid, og mens handelsoverskrifterne bliver ved med at ændre sig, fjerner denne samtale politikken til praktiske ting.

I dette interview leder Rishi Gupta, assisterende direktør ved Asia Society Policy Institute, New Delhi, os gennem USA's tilbagerulning af tolden mod Kina og forklarer, hvorfor skridtet er mindre en teatralsk overgivelse og mere en strategisk nulstilling.

Vi taler om de virkelige tunge slagere på Beijings side: sojabønner, fentanylhåndhævelse og, vigtigst af alt, sjældne jordarter, mineraler, der driver alt fra smartphones til missiler.

Gupta forklarer, hvorfor sjældne jordarter har uforholdsmæssig stor geopolitisk vægt, og hvorfor løfter om at holde forsyningerne flydende letter det øjeblikkelige pres, mens langsigtede sårbarheder efterlades uløste.

Han udpakker også, om Washington har "blinket" eller blot valgt markedsstabilitet frem for brinkmanship, og hvad den beslutning betyder for asiatiske økonomier, der er fanget i midten.

Endelig ser vi på håndhævelsen: de værktøjer, udvalgene og den politiske vilje, der er nødvendig for at forhindre, at denne skrøbelige afspænding går i opløsning.

Uddrag:

Invezz: Trump kaldte det et "fantastisk møde", men at sænke tolden til 47 % er et stort skridt. Ser du dette som et ægte kompromis eller en kalkuleret gestus?

Rishi Gupta: Nedsættelsen af toldsatserne fra over 100 % ned til mindre end 50 % er et tegn på en gennemtænkt fase af handelsforhandlingerne snarere end en simpel gestus.

Både USA og Kina er store økonomiske magter, der er i stand til at træffe kalkulerede beslutninger, så at indramme det som den ene side, der "blinker først", overser det strategiske samarbejde bag kulisserne.

Dette skridt afspejler gensidig anerkendelse af behovet for at mindske spændingerne og fremme stabile økonomiske forbindelser.

Det handler mindre om kompromis som overgivelse og mere om en praktisk rekalibrering, der anerkender, at langvarige toldkampe skader både begge sider og globale markeder.

Invezz: Kinas del af aftalen omfatter sojabønner, sjældne jordarter og fentanylhåndhævelse. Hvilken af dem mener du har den mest strategiske vægt?

Rishi Gupta: Blandt disse skiller komponenten sjældne jordarter sig ud som den mest strategisk betydningsfulde.

Sjældne jordarters mineraler er kernen i moderne teknologi og forsvarsproduktion, fra smartphones og elbiler til jagerfly, hvilket giver Beijing et potent forhandlingskort i handelsforhandlinger.

I modsætning til håndhævelse af sojabønner eller fentanyl, som har åbenlys økonomisk eller social vægt, blander sjældne jordarter både økonomisk og strategisk magt.

Kontrol over denne sektor former ikke kun profit, men global indflydelse.

Det er derfor, fremskridt på sjældne jordarters front betyder så meget.

Det har længe været et af de mest ømtålelige spørgsmål i forhandlingerne mellem USA og Kina, og ethvert gennembrud her tyder på, at begge sider tænker ud over kortsigtede sejre, hvilket signalerer et skift mod en mere stabil, strategisk indstillet fase af engagementet, hvor indsatsen rækker langt ud over handelstal.

Invezz: Ved at trimme tolden fra 57 % til 47 %, har Washington blinket først, eller er dette en smart nulstilling for at stabilisere de globale markeder?

Rishi Gupta: Denne toldnedsættelse er ikke Washington, der trækker sig tilbage; Det er en kalkuleret nulstilling, der har til formål at stabilisere globale markeder, der har været på kanten i næsten et år.

Efter måneder med tit-for-tat toldsatser har både USA og Kina mærket trækket, fra sammenfiltrede forsyningskæder til vaklende investortillid.

Ved at lette spændingerne nu renser de to sider luften for mere meningsfulde samtaler forude.

Det handler mindre om tilbagetog og mere om strategi, en måde at genopbygge tillid på, berolige markeder og sætte scenen for bredere, langsigtede aftaler, der rent faktisk holder.

Invezz: Hvordan kan denne toldnedsættelse ændre den regionale dynamik, især for asiatiske økonomier som Japan, Sydkorea og Indien, der sidder mellem de to giganter?

Rishi Gupta: Toldjusteringen kan påvirke den regionale dynamik betydeligt og tilskynde asiatiske allierede som Japan, Sydkorea og Indien til at uddybe deres engagement i forholdet mellem USA og Kina.

Disse økonomier finder ofte sig selv i at balancere handels- og sikkerhedsinteresser mellem de to giganter.

Ved at moderere toldsatserne signalerer USA sin rolle som en proaktiv aktør, der er forpligtet til stabil global handel, hvilket disse lande sandsynligvis hilser velkommen.

Asiatiske allierede kan blive tilskyndet til at opretholde stærke bånd til Washington, selvom det betyder, at de påtager sig et øget ansvar for regional sikkerhed og økonomisk samarbejde, med det formål at undgå at blive marginaliseret midt i kinesisk-amerikansk konkurrence.

Invezz: Sjældne jordarter er afgørende for teknologi- og forsvarsforsyningskæder. Reducerer Beijings løfte om at holde dem flydende faktisk USA's sårbarhed, eller udskyder de bare risikoen?

Rishi Gupta: Beijings forpligtelse til at opretholde forsyningen af sjældne jordarter til USA er betydelig, men udskyder kun den underliggende risiko i stedet for at eliminere den.

Sjældne jordarters mineraler er centrale for kritiske industrier, herunder teknologi og forsvar, så pålidelig adgang er afgørende for USA's strategiske interesser.

Mens aftalen reducerer den umiddelbare sårbarhed ved at undgå forsyningsafbrydelser, er USA fortsat afhængig af Kina, og risikoen for fremtidig gearing eller afbrydelse udskydes, ikke løses.

Dette understreger vigtigheden af, at USA diversificerer forsyningskæderne og investerer i alternative kilder for at reducere den langsigtede strategiske eksponering.

Invezz: Endelig indrammede begge sider dette som en sejr, men hvilke mekanismer findes der til at håndhæve aftalen eller forhindre endnu en opblussen om seks måneder?

Rishi Gupta: Begge sider kalder aftalen for en sejr, men den virkelige test ligger i, hvordan den håndhæves.

Handelsaftaler ser ofte godt ud på papiret med udvalg, regelmæssige check-ins og tvistkanaler, der er bygget til at holde tingene på sporet.

Udfordringen er at få disse systemer til rent faktisk at fungere.

Håndhævelse handler i sidste ende om tillid, gennemsigtighed og politisk vilje, tre ting, der har vaklet mere end én gang i tidligere forhandlinger mellem USA og Kina.

At holde kommunikationslinjerne åbne og bruge deres dybe økonomiske bånd som en stabiliserende kraft vil være nøglen til at undgå endnu et sammenbrud.

De næste par måneder vil afsløre, om denne aftale markerer et reelt vendepunkt eller blot endnu en pause i en cyklus af opblussen og nulstillinger.