Jordens saltholdighed og erosion truer gamle mesopotamiske steder i Irak

Klimaforandringer udgør en alvorlig trussel mod Iraks gamle sydlige byer, hvilket fører til erosion af tusinder af års historie.

Irakiske embedsmænd udtrykker bekymring og fremhæver det presserende behov for at beskytte disse monumenter, der repræsenterer civilisationens vugge, fra at forsvinde, ifølge en Reuters-rapport.

Barske, tørre vejrforhold bidrager til øget saltholdighed i jorden, hvilket igen forårsager skader på historiske monumenter.

Disse omfatter strukturer i gamle byer som Ur, der er anerkendt som fødestedet for den bibelske patriark Abraham, og Babylon, der engang var en storslået kejserlig hovedstad.

Den storslåede Ziggurat of Ur, et kolossalt pyramidetempel med trappetrin dedikeret for over 4.000 år siden til måneguden Nanna, oplever forringelse på sin nordlige flanke på grund af indtrængende klitter.

Abdullah Nasrallah, en arkæolog ved Dhi Qar-provinsens antikvitetsafdeling, bemærkede, at konvergensen af vind og klitter forårsager erosion i de nordlige dele af strukturen. Byen Ur ligger i Dhi Qar-provinsen.

Gamle muddersten truet af salt

Denne helligdom, der er på UNESCO's verdensarvsliste, står som et vidnesbyrd om gammel mesopotamisk arkitektur.

Den er bemærkelsesværdigt velbevaret og giver værdifuld indsigt i de religiøse praksisser og hellige ritualer i det sumeriske imperium, en af verdens tidligste civilisationer.

Nasrallah blev citeret for at sige af Reuters:

Den kongelige kirkegård i Ur, der blev udgravet af den britiske arkæolog Sir Leonard Woolley i 1920'erne, er i øjeblikket truet af saltaflejringer. Disse aflejringer eroderer kirkegårdens muddersten, hvilket sætter den i fare for at kollapse.

"Disse saltforekomster opstod på grund af global opvarmning og klimaændringer - hvilket førte til ødelæggelse af vigtige dele af kirkegården," blev Dr. Kazem Hassoun, en inspektør ved antikvitetsafdelingen i Dhi Qar citeret i rapporten.

Øgede saltholdighedsniveauer i det sydlige Irak, hvor floderne Tigris og Eufrat mødes, før de løber ud i Golfen, er en konsekvens af regionens alvorlige tørke og stigende temperaturer.

Behov for restaurering

De gamle arkæologiske udgravninger i Babylon, der ligger længere oppe ad Eufrat, har et presserende behov for restaurering og opmærksomhed.

Men ifølge Dr. Montaser al-Hasnawi, generaldirektør for Iraks ministerium for kultur og turisme, udgør manglen på finansiering en betydelig udfordring.

Årtiers krigsførelse, herunder Iran-Irak-krigen i 1980'erne, Golfkrigen i begyndelsen af 1990'erne, den amerikansk-ledede invasion i 2003, den efterfølgende oprørsvold og Islamisk Stats storhed og fald, har truet landets historiske strukturer.

Klimaændringer udgør den seneste trussel og ændrer landets økosystem fundamentalt. Dette bringer ikke kun dets landbrugsfremtid i fare, men bringer også dets historiske arv i fare.

Gamle strukturer i Babylon, med udførlige sumeriske tegninger på deres lerbaserede materialer, er i fare på grund af høje saltholdighedsniveauer.

Hasnawi bemærkede, at materialerne, der er direkte hentet fra jord med lavere saltholdighed, burde have gjort strukturerne mindre modtagelige for klimaændringer.

Fejlagtige restaureringsbestræbelser i de foregående årtier øgede imidlertid deres sårbarhed. Den stigende saltholdighed intensiverer nu presset for at rette op på disse fejlbehæftede restaureringspraksisser.