Trump udsætter 50% told mod Canada i tre dage, mens handelsaftale nærmer sig

Canada har fået en tre dages udsættelse fra en ny runde af skrappe amerikanske toldsatser, efter at præsident Donald Trump sagde, at Washington og Ottawa var tæt på at nå en handelsaftale.

Trump annoncerede udsættelsen tirsdag aften, cirka 90 minutter før toldsatserne skulle træde i kraft.

Det Hvide Hus sagde, at Canada havde accepteret visse handelsmæssige indrømmelser, og at den ekstra tid var nødvendig for at færdiggøre vilkårene.

“Jeg har udsat de 50% toldsatser mod Canada, som var planlagt til at træde i kraft i morgen tidlig i en periode på tre dage, baseret på, at Canada og USA, under forudsætning af færdiggørelsen af dokumenter, har en AFTALE!” sagde Trump.

Det Hvide Hus har ikke frigivet detaljer om en færdiggjort aftale, hvilket efterlader usikkerhed om, hvorvidt de to parter kan færdiggøre aftalen inden den nye frist.

Han antydede dog, at aftalen kunne omfatte genoplivning af Keystone XL-rørledningen, et længe forsinket projekt designet til at transportere råolie fra Alberta til USA's Midtvesten.

Office of the US Trade Representative sagde, at den potentielle aftale ville omfatte “comprehensive market access for all American goods, economic security commitments, digital trade alignment, and many important provisions that will continue to protect our market and American workers, along with our Canadian partners.”

Hvorfor pålægges toldsatserne?

De foreslåede toldsatser blev annonceret sidste måned som reaktion på, hvad Trump-administrationen beskrev som canadisk handelsdiskrimination inden for bil-, alkohol- og mejerisektorerne.

Toldsatserne ville blive pålagt i henhold til Section 338 of the Tariff Act of 1930, en sjældent brugt bestemmelse der går tilbage til Den Store Depression.

Toldsatserne ville gælde for varer for cirka $20 milliarder ud af mere end $383 milliarder i canadiske produkter importeret af USA.

Selvom de målrettede importvarer udgør en relativt lille del af den samlede handel mellem USA og Canada, inkluderer de berørte produkter nogle meget synlige forbrugervarer som hockeyudstyr, vin og skovbrugsprodukter.

Trump har allerede indført flere andre toldsatser, der påvirker canadiske eksportvarer, herunder afgifter på metaller, træ og bildelkomponenter.

USA har også tidligere pålagt toldsatser relateret til påståede narkotikasmuglingsbekymringer, selvom Højesteret underkendte disse i februar.

Hvad betyder det for canadiske virksomheder?

Den foreslåede 50% toldsat ville være særligt skadelig for virksomheder, der er stærkt afhængige af salg til amerikanske forbrugere.

En told i den størrelsesorden kunne gøre mange produkter markant dyrere på det amerikanske marked, hvilket potentielt ville tvinge canadiske virksomheder til at absorbere en del af omkostningerne eller risikere at miste kunder.

“En 50% told gør i praksis et produkt uøkonomisk at sælge ind på et givent marked,” sagde Dan Kelly, præsident for Canadian Federation of Independent Business, i et interview med CNBC.

Kelly sagde, at nogle af organisationens 103.000 medlemmer allerede så amerikanske købere udsætte ordrer forud for toldfristen.

Mange virksomheder sagde, at afgifterne kunne “sætte deres amerikanske salg i stå”, hvis de blev gennemført, sagde han.

Risiciene rækker ud over enkelte virksomheder.

Handelseksperter og branchegrupper har advaret om, at langvarige toldsatser kunne udløse jobtab og virksomhedslukninger i sårbare canadiske sektorer, især træ, vin og mejeriprodukter.

Hvorfor er tre-dages udsættelsen vigtig?

Pause giver forhandlerne et snævert tidsvindue til at omsætte Trumps udmelding om en potentiel aftale til en formel aftale.

Den giver også virksomheder midlertidig lettelse fra at forberede sig på en øjeblikkelig 50% stigning i toldsatserne, selvom usikkerheden består, fordi den underliggende tvist ikke er løst.

Carney virkede mere forsigtig end Trump i sin vurdering af forhandlingerne.

“I de seneste uger har Canada deltaget i intensive drøftelser med USA for at adressere udestående handelsproblemer,” sagde han.

“Der er gjort betydelige fremskridt, selvom der stadig er vigtigt arbejde, der skal gøres.”

Den canadiske premierminister signalerede også, at Ottawa ønsker at reducere sin afhængighed af den amerikanske økonomi.

“Canada forbliver fokuseret på at opbygge en stærkere, mere uafhængig og mere konkurrencedygtig økonomi hjemme.”

Den holdning kan blive stadig vigtigere, hvis forhandlingerne fejler.

De foreslåede toldsatser ville ikke kun true canadiske eksportører, men også kunne komplicere bredere forhandlinger om USMCA, handelsaftalen der regulerer handel mellem USA, Canada og Mexico.

For nu har tre-dages-pausen forhindret en øjeblikkelig optrapning.

Men medmindre de to lande kan færdiggøre deres aftale, kan canadiske virksomheder snart stå over for den samme toldtrussel, der førte til sidste-øjebliks-udsættelsen.