Starbucks turnaround leverer første salgsvækst i næsten to år

Starbucks rapporterede onsdag, at dets globale salg i samme butik voksede for første gang i næsten to år, en afgørende milepæl, der tyder på, at kaffegigantens ambitiøse turnaround-strategi begynder at give genklang hos kunderne.

De positive salgstal, som slog Wall Street-forventningerne, var drevet af stærke resultater på de internationale markeder og et bemærkelsesværdigt opsving i USA mod slutningen af kvartalet.

Nyheden sendte aktierne i selskabet op med 2% i den forlængede handel.

En vending tager fat, men forsigtigheden er stadig

Kaffekædens globale salg i samme butik steg 1%, hvilket overgik analytikernes prognoser for et fald på 0,3%.

På hjemmemarkedet var salget i samme butik i USA fladt i kvartalet, hvilket er en betydelig forbedring i forhold til det fald på 0,9 %, som Wall Street havde forudsagt.

"Vi er et år inde i vores 'Back to Starbucks'-strategi, og det er tydeligt, at vores vending er ved at tage fat," sagde administrerende direktør Brian Niccol i en erklæring.

Han bemærkede på selskabets telefonkonference, at det indenlandske salgsmomentum blev positivt i september og er fortsat gennem oktober.

Virksomhedens ledelse dæmpede dog optimismen med en dosis realisme. Finansdirektør Cathy Smith advarede analytikere mod at fejre for tidligt.

"Turnarounds er svære at forudsige, og selvom vi har god grund til at tro, at vores amerikanske virksomhedsdrevne salg i samme butik bør vokse i løbet af året, ved vi også, at opsving ikke altid er lineære," sagde hun.

Tallene bag nyheden

Mens toplinjesalget var stærkt, blev virksomhedens bundlinje påvirket af betydelige omstruktureringsomkostninger.

Sådan vurderer Starbucks' regnskabsmæssige resultater for fjerde kvartal med LSEG-analytikere:

• Omsætning: $9,57 milliarder mod forventet $9,35 milliarder.
• Indtjening pr. aktie: 52 cent justeret mod 56 cent forventet.

Selskabets nettoindkomst faldt til $133,1 millioner, eller 12 cent pr. aktie, hvilket er et fald fra $909,3 millioner et år tidligere.

Faldet blev i høj grad tilskrevet en omstruktureringsplan, der omfattede lukning af 627 lokationer og omkring 900 afskedigelser uden for detailhandlen i løbet af kvartalet.

Inde i 'tilbage til Starbucks'-strategien

For at genoplive sin amerikanske forretning har Starbucks fokuseret intenst på at forbedre kundeoplevelsen og driftseffektiviteten.

Niccol fremhævede, at over 80 % af virksomhedsdrevne lokationer nu har en gennemsnitlig servicetid på fire minutter eller mindre, et vigtigt mål for turnaround.

Virksomheden har også flyttet sin marketingstrategi væk fra kampagner og mod at fremhæve sine kernekaffetilbud og trendy innovationer, såsom proteinpakket koldskum.

Tilgangen ser ud til at virke, da antallet af 90-dages aktive Starbucks Rewards-medlemmer voksede med 1% i forhold til det foregående kvartal og året før.

International vækst og ny vej for Kina

Uden for USA voksede salget i samme butik med hele 3 %, drevet af en stigning på 6 % i kundetrafikken.

I Kina, virksomhedens næststørste marked, steg salget i samme butik med 2%.

Starbucks har kæmpet med intenst pres fra lokale rivaler, der tilbyder billigere drikkevarer, og har reageret ved at sænke priserne på mange af sine isdrikke for at vinde kunder tilbage.

Virksomheden undersøger også aktivt strategiske muligheder for sin kinesiske forretning, herunder salg af en andel.

"På den strategiske front har vi haft meget stærk interesse fra flere partnere af høj kvalitet, som alle ser betydelig værdi i Starbucks-brandet og -teamet," sagde Niccol onsdag.