Diageo står over for investorfrustration over forsinkelse af udnævnelsen af administrerende direktør: rapport

Storaktionærer i Diageo har udtrykt voksende frustration over virksomhedens manglende udnævnelse af en ny administrerende direktør i denne uge, efter en resultatadvarsel, der sendte aktien til det laveste niveau i ti år, ifølge en Financial Times-rapport.

Manglen på klarhed om lederskab har øget uroen på markedet, hvor investorerne opfordrer til en hurtig løsning, da FTSE 100-drikkevaregiganten navigerer i et udfordrende forretningsmiljø.

Aktionærer søger klarhed, da aktierne rammer det laveste niveau i årti

Guinness-ejerens bestyrelse har overvejet både interne og eksterne kandidater til at efterfølge den tidligere administrerende direktør Debra Crew, der trådte tilbage i juli efter at have mistet bestyrelsens tillid.

Den midlertidige administrerende direktør Nik Jhangiani, tidligere virksomhedens finansdirektør, var bredt forventet at blive udnævnt til rollen permanent ved udgangen af oktober.

Diageos seneste handelserklæring, som indeholdt en resultatadvarsel, og dens årlige generalforsamling torsdag blev dog vedtaget uden nogen omtale af den nye administrerende direktør.

Udeladelsen drev selskabets aktier endnu en gang ned, hvilket bragte deres samlede fald i 2025 op på 32 procent og lukkede på £17,26.

Nogle af Diageos største investorer udtrykte bekymring over den langvarige forsinkelse.

"Investorer bliver mere og mere forvirrede over, hvorfor det tager så lang tid," sagde Kai Lehmann, senioranalytiker hos Flossbach von Storch, en af Diageos ti største aktionærer. "Markedet har brug for klarhed . . . Vi vil gerne se en løsning på plads snart."

En britisk-baseret institutionel investor gentog stemningen og beskrev manglen på en meddelelse i denne uge som "overraskende".

Diageo sagde i en erklæring til Financial Times, at det "gør gode fremskridt med vores søgen efter en ny administrerende direktør og vil opdatere markedet til sin tid."

Interne spændinger og eksterne muligheder

Mens Jhangiani fortsat er en førende kandidat til topjobbet, antyder kilder, at hans udnævnelse ikke er garanteret.

Flere personer, der er bekendt med processen, indikerede, at bestyrelsen også har overvejet eksterne kandidater, herunder Dame Emma Walmsley, den afgående administrerende direktør for GSK, som kortvarigt sad i Diageos bestyrelse i 2016.

Diageo har afvist rapporter om intern uenighed, der påvirker processen, og udtalt, at "formanden eller bestyrelsen ikke har modtaget repræsentationer fra den øverste ledelse."

Rapporten sagde dog, at med henvisning til personer, der er bekendt med virksomheden, sagde, at nogle medlemmer af Diageos øverste ledelse havde udtrykt bekymring over for formand Sir John Manzoni over omstændighederne ved Crews afgang.

Disse diskussioner, foreslog de, kunne forsinke tidsplanen for udnævnelsen.

En person tæt på GSK sagde, at Walmsley ikke har deltaget i nogen diskussioner med Diageo og ikke har nogen interesse i stillingen.

Den nuværende GSK-økonomidirektør Julie Brown er medlem af Diageos bestyrelse.

Usikkerhed om lederskab midt i markedspres

Forsinkelsen i udnævnelsen af Crews efterfølger har også sat strategiske beslutninger i bero, hvor ledelsen venter på at se, om en ekstern ansættelse kan introducere en ny retning.

Usikkerheden kommer på et turbulent tidspunkt for virksomheden, som udsendte en profitadvarsel med henvisning til svag forbrugerefterspørgsel i både Kina og USA.

Fondsforvalter Ben Needham fra Ninety One advarede om, at Diageos brands kunne være "utroligt sårbare" over for potentielle overtagelser i betragtning af ledelsesvakuumet og aktiekursfaldet.

På trods af usikkerheden bakker flere investorer stadig op om Jhangiani til rollen, idet de bemærker hans stærke omdømme blandt aktionærerne og hans aktietildeling på 8,5 millioner pund, hvilket giver et betydeligt incitament.

På Diageos generalforsamling stemte 89 procent af aktionærerne for at godkende aflønningsrapporten, på trods af at stedfortrædende rådgiver Glass Lewis opfordrede til modstand på grund af manglende præstationsbaserede målinger.

Mens Diageo arbejder på at genoprette investorernes tillid, fortsætter fraværet af en klar ledelsesplan med at kaste en skygge over en af Storbritanniens mest fremtrædende forbrugervirksomheder.