Gold Reserve sagsøger Rusoro Mining i Delaware på grund af tvist om Citgo-auktion

Toronto-børsnoterede minearbejder Gold Reserve (GRZ. V) anlagde sag mod Rusoro Mining (RML.V) med påstand om, at selskabet overtrådte sin kontrakt i henhold til en konsortieaftale i en auktion på flere milliarder dollars for ejeren af det amerikanske raffinaderi Citgo Petroleum.

Ansøgningen om undersegl er den seneste drejning i en kompliceret juridisk og økonomisk kamp om de amerikanske aktiver i PDV Holding, det venezuelansk-ejede moderselskab til Citgo.

Auktionen, som overvåges af en domstol i Delaware, vil betale op til 15 kreditorer, der kræver betaling i forbindelse med ekspropriationer og misligholdelse af gæld fra Venezuela.

Budkamp på milliarder dollars

Et tilbud på 5,9 milliarder dollars fra et datterselskab af Elliott Investment Management blev udnævnt til den foretrukne tilbudsgiver i august på grund af et forslag på 7,9 milliarder dollars fra Gold Reserve.

Processen er stadig under juridisk gennemgang på grund af indsigelser og udfordringer fra forskellige parter, på trods af det højere bud fra Gold Reserve.

Ifølge Reuters indeholdt begge bud et tilbud om at strukturere finansiering gennem Rusoros krav på 1,5 milliarder dollars (med hensyn til eksproprierede venezuelanske aktiver).

Tvisten mellem Gold Reserve og Rusoro om konsortieaftalen har primært været centreret om medtagelsen af dette krav.

Gold Reserve beskylder Rusoro for at overtræde reglerne omkring konsortieaftalen, hvilket sætter minearbejderen i fare for at blive elimineret fra den nuværende salgsproces.

Gold Reserve søger at blokere for Rusoros deltagelse

I sin erklæring oplyste Gold Reserve, at det søger foreløbige forbudssøgsmål for at forhindre Rusoro i at deltage i salgsprocessen, mens retssagen er i gang, samt andre uspecificerede retsmidler.

Virksomheden hævder, at Rusoros aktiviteter er i strid med deres fælles aftale om at deltage i et konsortiums bud på PDV Holdings aktier.

I betragtning af Citgos fremtrædende plads som et af Venezuelas mest værdifulde udenlandsk ejede aktiver, markerer Delaware-ansøgningen en ny milepæl i en allerede bitter proces, der har fået international opmærksomhed.

Verserende begæringer og juridiske manøvrer

Klagen følger tidligere juridiske tvister mellem Gold Reserve, venezuelanske myndigheder og Delaware-domstolen selv.

Så sent som i sidste måned indgav Gold Reserve og venezuelanske repræsentanter begæringer om at afskedige dommer Leonard Stark og retsudpegede konsulenter med henvisning til potentielle interessekonflikter.

Disse forslag er stadig i gang, hvilket øger usikkerheden til den allerede forsinkede Citgo-relaterede auktionskonklusion.

Dommer Stark har endnu ikke truffet en formel beslutning, der bekræfter den vindende budgiver, hvilket efterlader PDV Holdings skæbne og de rivaliserende krav mod Venezuela usikre.

Rusoros svar og retsstilling

Rusoros juridiske team har endnu ikke udsendt en offentlig erklæring om den nye klage.

I løbet af weekenden underrettede virksomhedens advokater dog Delaware-domstolen om Gold Reserves indlæg og bekræftede, at dokumenterne er ved at blive gennemgået.

I retsdokumenter udtalte Rusoro, at Gold Reserves handling har til formål at "forhindre Rusoro Mining i at tage skridt til at afslutte det forestående køb af aktierne i PDV Holding."

Virksomheden udtalte, at den forbeholder sig retten til at tage passende juridiske skridt som svar.

Uafklaret ejerskab og bredere konsekvenser

Citgo-auktionen er blevet et varmt emne i den igangværende kamp mod Venezuelas statsejede olieaktiver.

Delaware-domstolens håndtering af sagen er central for diskussionen.

Auktionen søger at forlige langvarige krav fra internationale kreditorer, hvis ejendomme blev nationaliseret, eller hvis lån ikke blev betalt af Caracas.

Forretningsrivalisering øger blot byrden på denne komplekse proces, som kombinerer konflikter om udenlandsk statsgæld med forretningsmæssig gæld, såsom Gold Reserves seneste retssager.

Ejerskabet af PDV Holding og dermed hvem der kontrollerer Citgos amerikanske aktiviteter, er i limbo, indtil retten træffer afgørelse om både inhabilitetsbegæringerne og den nye klage.

Gold Reserve og Rusoro er dog i øjeblikket involveret i et juridisk dødvande, og denne kamp kan danne præcedens ikke kun for Citgo-auktionen, men for hele Venezuelas mest omstridte udenlandske aktiv.