Indien sender jetbrændstof til USA midt i nedlukning af raffinaderi i Californien

Indien er trådt ind i ukendt territorium i den globale brændstofhandel og eksporterer jetbrændstof for første gang til USA's vestkyst.

Skridtet, rapporterer Reuters, der er muliggjort af en sjælden markedsubalance, kommer, da produktionsafbrydelser i Californien får Chevron til at undersøge alternative forsyningsruter.

Forsendelsen, der stammer fra Reliance Industries' massive raffinaderikompleks i Jamnagar, markerer et strategisk svar på en midlertidig mulighed på markedet for flybrændstof.

Mens denne last signalerer Indiens parathed til at gå ind på nye markeder, forbliver handelsstrømmene fast forankret i Nordøstasien på grund af fragtomkostningerne.

Men episoden viser, hvor hurtigt det globale energikort kan tilpasse sig regionale forstyrrelser, især i det tæt afbalancerede jetbrændstofsegment.

Reliance træder ind på nyt territorium

Panamax-tankskibet Hafnia Kallang forlod Indiens havn i Jamnagar mellem den 28. og 29. oktober med cirka 60.000 tons flybrændstof, sagde Reuters-rapporten.

Reliance Industries, som driver raffinaderiet, lastede lasten i et vindue, hvor priserne på jetbrændstof på den amerikanske vestkyst steg over asiatiske niveauer.

Chevrons El Segundo-raffinaderi på 285.000 tønder om dagen i det sydlige Californien, en af regionens mest kritiske leverandører, har kørt med reduceret kapacitet, siden en brand i oktober lukkede flere forarbejdningsenheder.

Det deraf følgende udbudsunderskud gav anledning til arbitrage, en sjælden prissituation, hvor import af brændstof fra Asien bliver rentabel.

Rapporten sagde, at tankskibet på vej til USA var chartret af Castleton Commodities.

Forsendelsen er planlagt til at nå Los Angeles i løbet af første halvdel af december, ligesom højsæsonen for ferierejser øger efterspørgslen efter jetbrændstof i hele Nordamerika.

Begrænset vindue for indisk eksport

På trods af gennembruddet er det usandsynligt, at indiske jetbrændstoflaster bliver et almindeligt træk på ruter på den amerikanske vestkyst.

Mens arbitragevinduet kortvarigt var attraktivt, er Nordøstasien, især Sydkorea, fortsat en mere økonomisk kilde til amerikansk import.

Fragtomkostningerne for raffineret brændstof fra Sydkorea til Californien har ligget tæt på $40 pr. ton siden oktober, ifølge SSY-prisdata, bemærker Reuters.

Indien har derimod højere forsendelsesomkostninger for langdistanceleverancer til USA's Stillehavskyst.

Spotpriser for forsendelse fra Indien til den amerikanske vestkyst offentliggøres typisk ikke, fordi ruten sjældent bruges.

Kplers skibssporingsdata viste, at eksporten af jetbrændstof fra Nordøstasien til den amerikanske vestkyst steg til fem måneders højdepunkter på omkring 600.000 tons i oktober.

Denne tendens fremhæver, at mens indiske raffinaderier kan reagere på sjældne prisforskydninger, dominerer Asiens traditionelle eksportører stadig på grund af geografiske fordele.

Stramme lagre driver priserne højere

Beholdningerne af jetbrændstof på den amerikanske vestkyst faldt til et tre-måneders lavpunkt på 11,12 millioner tønder pr. 7. november, ifølge data fra Energy Information Administration.

Priserne har reageret i overensstemmelse hermed. Præmien for jetbrændstof på den amerikanske vestkyst lå på $10 pr. tønde over Singapores gratis spotpriser om bord, Asiens prisbenchmark.

Da Chevrons raffinaderi ikke forventes at genoptage fuld drift, før reparationsarbejdet er afsluttet, tyder handelskilder på, at importen vil forblive høj ind i december.