Canada Sveriges forsvarspagt omformer jagerflykonkurrencen

Canada og Sverige har indgået et nyt strategisk partnerskab, der sætter forsvar, sikkerhed og industrielt samarbejde i centrum for deres forhold og omformer miljøet omkring Canadas fremtidige jagerflyplaner.

Pagten blev annonceret tirsdag under Ottawa-besøget af Sveriges konge Carl XVI Gustaf og dronning Silvia.

Den fokuserer på fem områder, herunder økonomisk udvikling, sikkerhed, Arktis, videnskab og teknologi samt miljøet.

Tidspunktet er bemærkelsesværdigt, da Canada er under pres for at styrke den indenlandske produktion og reducere sin afhængighed af USA både for militærforsyninger og eksportmarkeder.

Industrielle forhandlinger

Partnerskabet indtræder, mens det svenske firma Saab fortsætter forhandlingerne med Quebec-baserede Bombardier om produktion af Gripen-jagerfly i Canada.

Virksomhederne samarbejder allerede om GlobalEye tidlige varslingsflyet, som samles i Canada, før det sendes til Sverige for radar- og sensorintegration.

The Globe and Mail rapporterede, at Saab tilbyder at bygge hele GlobalEye-flyet i Canada.

Denne udvidelse vil styrke deres langvarige industrielle bånd og støtte Canadas ambition om at udvide sin rumfartssektor.

Kontraktusikkerhed

Det fornyede samarbejde udspiller sig på baggrund af Canadas fastlåste F-35-program.

For flere år siden blev Saabs bud på en stor jagerflykontrakt afvist til fordel for Lockheed Martins F-35.

Beslutningen er siden blevet gransket, efter at USA's præsident Donald Trump indførte told på Canada og gentagne gange kom med udtalelser, der krævede, at Canada skulle blive den 51. stat.

Som svar igangsatte premierminister Mark Carney tidligere i år en formel gennemgang af F-35-kontrakten.

Canada har indtil videre forpligtet sig til kun at købe 16 F-35'ere, på trods af en oprindelig plan om at anskaffe 88 jetfly.

Regeringen havde angivet, at en beslutning om gennemgangen ville komme inden sommerens udgang, men der er endnu ikke offentliggjort nogen opdatering.

Den vigtigste årsag til forsinkelsen synes at være, om Lockheed Martin kan give stærkere industrielle fordele til Canada, som længe har arbejdet for større indenlandsk deltagelse i store forsvarsprojekter.

Gripen-udsigter

Saab har forsøgt at positionere Gripen som en løsning, der leverer både kapacitet og økonomisk effekt.

Virksomheden har sagt, at fuld samling af Gripen i Canada vil skabe 10.000 arbejdspladser.

Det er også blevet foreslået, at en indenlandsk produktionslinje kunne bruges til at producere jetfly til Ukraine.

Disse forslag indgår i en bredere samtale om Canadas behov for at sikre mere værdi fra store forsvarskontrakter og støtte langsigtet industriel vækst.

En nøglefaktor i debatten er forskellen mellem flyene.

Gripen falder i fjerde eller 4,5 generations kategori, mens F-35 er en femte generations jager med avanceret stealth, stærkere netværkssystemer og højere kampeffektivitet.

Disse skel fortsætter med at forme politiske og militære diskussioner, selvom industriel kapacitet bliver et centralt emne.

Det svenske kongelige besøg inkluderer højtstående regeringsfolk og erhvervsledere, hvilket yderligere fokuserer på både partnerskabet og forsvarskonkurrencen omkring Canadas fremtidige flåde.

Delegationen fortsætter sin rundvisning med et stop i Montreal torsdag.

Deres tilstedeværelse understreger Sveriges interesse for dybere samarbejde på tværs af Arktis og Nordatlanten, områder hvor begge lande deler strategiske bekymringer.

Forsvarspagten ligger nu side om side med forhandlinger mellem Saab, Bombardier og den canadiske regering, hvilket skaber en ny ramme, der kan påvirke retningen for jagerflyprogrammet.

Med Canada, der balancerer indenlandske job, teknologiske behov og geopolitiske pres, tilfører partnerskabet ny fremdrift til den fortsatte konkurrence mellem Gripen og F-35.